È raro che i caregiver facciano intenzionalmente del male — o addirittura uccidano — un’altra persona. Ma, quando succede, è terrificante.
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L’assassino dell'”Angelo della Morte” è una figura rara ma terrificante nel settore sanitario — un professionista trasformato nell’esatto opposto di ciò che dovrebbe essere. I loro crimini hanno provocato paura, rabbia e dubbi sulla fiducia nelle persone giurate di “non fare del male”.
Le loro motivazioni letali vanno dalla misericordia perversa al crudele sadismo, ma tutti gli assassini dell’Angelo della Morte vengono fermati solo da colleghi vigili, da una supervisione rigorosa o dalla polizia. Senza un intervento esterno, l’abilità di uccidere di questi operatori sanitari passerebbe inosservata.
Quali sono i 3 tipi di assassini “Angelo della Morte”?
Attualmente, i criminologi hanno definito tre sottotipi motivazionali di questo colpevole seriale. Un assassino ‘Angelo della Morte’ generalmente rientra in almeno due di questi schemi.
Prima c’è il pietà-assassino.
Il mercy killer crede di porre fine alla sofferenza dei pazienti in fase terminale o in forte dolore. Questi autori possono giustificare iniezioni letali o overdose come atti di compassione per mettere fine alla sofferenza dei pazienti. Il mercy killer spesso prende di mira pazienti molto malati, persone anziane già avvicinate alla fine della loro vita o pazienti con malattie terminali.
Il professionista sanitario illuso si convince di compiere un atto nobile accelerando la morte. In realtà, è omicidio a sangue freddo.
Poi c’è il sottotipo sadico.
Il sadico assassino “Angelo della Morte” trae piacere e soddisfazione dall’avere il completo controllo sulla vita e sulla morte dei pazienti. Spesso sono operatori sanitari come infermieri, medici o assistenti di case di riposo che usano la loro posizione per uccidere segretamente le vittime. I loro metodi possono includere soffocamento, avvelenamento o indurre infarti per evitare sospetti. Ex colleghi di condannati che mostrano questo sottotipo hanno detto che l’assassino sotto copertura era fin troppo desideroso di stare vicino ai pazienti morenti.
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Infine, c’è l’eroe maligno.
L’assassino maligno di eroi sente il bisogno di dimostrare il suo valore salvando i pazienti dall’orlo della morte. Possono segretamente indurre condizioni quasi fatali nel paziente solo per poterle invertire drasticamente e sembrare eroici. Al contrario, inducono la condizione fatale, come contaminare la flebo di un paziente, così quando la condizione peggiora, sono loro ad avvisare il resto del team sanitario. I loro crimini sono un mezzo distorto per soddisfare il loro bisogno di ammirazione come salvavita, o motivati dal desiderio di essere i salvatori.
Come uccide un ‘Angelo della Morte’?
L’insulina è stata usata come arma da questi assassini più spesso in arma, scatenando un evento ipoglicemico letale o un arresto cardiaco. È una scelta comune tra questi trasgressori perché ci hanno accesso, non viene monitorato dagli ospedali allo stesso modo dei narcotici, e un’infermiera non deve somministrare una dose elevata per causare danni seri.
Elizabeth Wettlaufer, una condannata per assassino di infermiere canadese, ha detto ai suoi avvocati che la stanza dei farmaci appartata e la mancanza di controllo sull’insulina la rendevano il farmaco perfetto da “chiamare” e somministrare facilmente.
Inoltre, le farmacie non si sono mai chiese perché venisse ordinata più insulina di quella prescritta — c’era sempre il beneficio del dubbio.
“Se ci fosse stato un modo per contare l’insulina, non sarei stato in grado di fare quello che ho fatto senza essere scoperta,” disse Elizabeth Wettlaufer ai suoi avvocati.
Come riconoscere un “Angelo della Morte”
I criminologi della Birmingham City University hanno identificato un gruppo di 22 allarmi di ‘red flag’ nel loro studio del 2016 che potrebbero far scattare un campanello d’allarme precoce.
Il professor David Wilson e la dottoressa Elizabeth Yardley, la coppia che ha condotto lo studio presso il Centre for Applied Criminology della BCU, hanno concluso che qualsiasi combinazione di cinque o nove tratti caratteriali segnati con bandiera rossa è sospetta e che le azioni di quella persona dovrebbero essere monitorate.
I 22 segnali d’allarme sono:
- Si sposta da un ospedale all’altro
- Relazioni personali segrete/difficili
- Storia di instabilità mentale/depressione
- Prevede quando qualcuno morirà
- Fa commenti strani/afferma di essere ‘Jinxed’
- Gli piace parlare della morte o mostra comportamenti strani quando qualcuno muore
- Maggior numero di decessi durante il turno
- Sembrano estremamente entusiasti delle loro competenze sanitarie
- Fa affermazioni incoerenti quando viene messo in discussione riguardo ai decessi dei pazienti durante il turno
- Preferisce i turni di notte, spesso per il numero di colleghi
- Associato a incidenti in altri ospedali
- Coinvolto in altre attività criminali
- Rende ansiosi o sospettosi i colleghi
- Desidera attenzioni
- Cerca di impedire agli altri di controllare i propri pazienti
- Sta in giro durante le indagini sulla morte
- In possesso di droghe o sostanze a casa o nel loro armadietto
- Menzogne su informazioni personali
- Possiede materiali su veleno/omicidi seriali
- Ha problemi disciplinari
- Sembra avere un disturbo di personalità
- Ha o ha avuto un problema di abuso di sostanze
Famigerati assassini dell”Angelo della Morte’
Beverley Allitt
Quando molte persone pensano agli Angeli della Morte, Beverly Allitt di Corby Glen, Regno Unito, è la prima persona che viene in mente.
Allitt è considerato il primo colpevole a ricevere il soprannome di “Angelo della Morte”, che si adatta perfettamente al profilo di un assassino che si prende cura di lui.
Il suo comportamento, iniziato da bambina negli anni ’70, era già allarmante per gli adulti intorno a lei. Allitt era disperata per cure mediche, lamentandosi sempre di una serie di falsi disturbi fisici, che alla fine portarono alla rimozione dell’appendice perfettamente sana.
Le ferite dell’intervento guarirono lentamente, poiché insisteva per interferire con la cicatrice chirurgica. Da allora, nella sua piccola città era nota per “doctor-hop” perché i medici si erano familiarizzati con le sue buffonate di ricerca di attenzione.
Da giovane adulta, il dramma si è insinuato nella sua vita personale. Durante una relazione in crisi con qualcuno che frequentava da un po’, Allitt è diventata aggressiva e manipolatrice quando ha capito che la connessione stava peggiorando. Alla fine, il suo ragazzo dell’epoca dovette affrontare false accuse di gravidanza, oltre che di stupro, prima di porre fine alla relazione.
Nel 1991, Allitt ottenne la licenza di infermiera e iniziò a lavorare presso il cronicamente sotto organico del personale Grantham and Kesteven Hospital nel Lincolnshire. C’erano solo due infermiere formate nel turno di giorno, e una di notte.
Questo potrebbe spiegare come i suoi omicidi siano rimasti inosservati per così tanto tempo.
Nel corso di due mesi, dalla fine di febbraio all’inizio di aprile, Allitt ha attaccato neonati e bambini più di 36 volte. Spesso iniettava una siringa piena di insulina o cloruro di potassio nelle sue vittime.
Il comportamento di Allitt durante l’adolescenza sembrava tipico del disturbo factizio e, con l’avanzare dell’età e il suo comportamento non suscitare le reazioni desiderate negli altri, iniziò a danneggiare i giovani pazienti per soddisfare il suo desiderio di essere notata. Per questo motivo, gli esperti prima del processo hanno notato che lei aveva mostrato comportamenti di disturbo facticio imposti a un altro (precedentemente noto come Munchausen per procura).
Allitt è stato accusato di quattro capi d’accusa di omicidio, 11 di tentato omicidio e 11 capi d’accusa di lesioni gravi. Alla fine, avrebbe ammesso tutti e 13 i suoi omicidi per rimanere in un istituto psichiatrico piuttosto che andare in prigione.
Il 3 ottobre 2023 è stato riportato che Allitt sarebbe comparso davanti a un tribunale per la salute mentale per essere valutato in vista di un possibile trasferimento in una prigione ordinaria. Se il trasferimento avverrà effettuato, Allitt sarà idoneo alla libertà condizionale dopo sei mesi.
Lucy Letby
Lucy Letby è un’altra notoria come la peggior serial killer infantile della Gran Bretagna. L’infermiera di 33 anni è stata condannata per l’omicidio di sette neonati e per il tentato di ucciderne altri sei.
A differenza di molti colpevoli seriali, Lucy è cresciuta senza subire traumi o abusi. È cresciuta nella pittoresca cittadina borghese inglese di Hereford. Era figlia unica, descritta da chi la conosceva come “benvoluta” e “rispettata”.
Letby ha lavorato con un team di 30 infermiere che hanno fornito assistenza 24 ore su 24 a centinaia di prematuri nell’unità neonatale della Contessa di Chester. L’ospedale era orgoglioso di riferire che per ogni 1.000 prematuri, meno di due avrebbero perso la battaglia.
Questo fino al 2015. Letby si è unito al team infermieristico nel 2012, ma sembra che quell’anno fatidico si sia acceso un interruttore. In soli 14 giorni di quel giugno, tre neonati morirono improvvisamente e le condizioni del quarto peggiorarono rapidamente.
La metodologia di Letby era iniettare deliberatamente bolle d’aria nei bambini attraverso una linea endovenosa. Era un’agonia per qualsiasi infermiera che rispondesse al peggioramento delle condizioni del bambino. Un medico senior che ha analizzato i casi ha detto che Letby era “attenta” e che i bambini erano stati selezionati a causa di una prematurità estrema o condizioni ereditarie — conferendole una plausibile negabilità al momento della loro morte.
Altre infermiere con cui lavorava ricordano che Letby spesso era la prima a “dare l’allarme” per il peggioramento delle condizioni di un bambino. Alcuni ipotizzarono che fosse per attirare l’attenzione di un medico uomo che rispondeva agli allarmi, oppure fosse il modo di Letby di sembrare attenta al bambino e provasse tutto il possibile.
In realtà, stava giocando a fare Dio.
Qui, mostra sia l’archetipo sadico sia l’eroe maligno.
Letby sembrava aver preso di mira anche i fratelli: tre coppie di gemelli e una coppia di gemelli erano tra le sue vittime nel giugno 2016.
La parte davvero destabilizzante — Letby ha poi ammesso di aver cercato online i genitori dei bambini che aveva curato e quelli dei bambini che aveva ucciso. La polizia ha trovato i registri di 2.381 ricerche su Facebook sul suo telefono nell’anno fino a giugno 2016 – circa 200 ricerche al mese.
Li cercò persino il giorno di Natale, come a cercare post pieni di dolore.
Per fortuna, le persone in ospedale hanno iniziato a capirlo. Dopo essere stata sospesa dal lavoro in attesa di un’indagine sulle morti insolite, ha scritto su Post-it trovati nella sua borsa.
Alcuni biglietti dicevano: “Li ho uccisi apposta perché non sono abbastanza bravo per prendermi cura di loro” e “SONO MALVAGIO, HO FATTO QUESTO.” Scrisse anche: “Non avrò mai figli né mi sposerò. Non saprò mai cosa significa avere una famiglia.”
Le note sono state inserite come prova dopo il suo arresto nel luglio 2018. Il suo caso è andato a processo solo a febbraio 2023, quando è salita sul banco dei testimoni in propria difesa a maggio.
La giuria, composta da sette donne e quattro uomini, ha deliberato per oltre 21 giorni — 107 ore — prima di dichiararla colpevole.
Charles Cullen
Lavorando in 9 ospedali nel New Jersey e in Pennsylvania per un periodo di 16 anni — una scia di 29 decessi ha seguito il giovane infermiere Charles Cullen.
Cresciuto negli anni ’60 in una famiglia borghese del New Jersey, Cullen descrisse la sua infanzia come “miserabile.” Cullen sosteneva di essere costantemente preso in giro da bambini più grandi intorno a lui. A soli nove anni, fece il suo primo di molti tentativi di togliersi la vita bevendo sostanze chimiche da un set di chimica.
Nel 1977, a 17 anni, la madre di Cullen morì in un tragico incidente d’auto — un momento della sua vita che lui definì “devastante.” Suo padre morì quando Cullen non aveva nemmeno un anno — quindi era un orfano con il cuore spezzato che si arruolò nella Marina degli Stati Uniti dopo il diploma di scuola superiore.
Purtroppo, il tormento negativo degli altri sarebbe continuato anche nella sua giovane età adulta. Fu sottoposto a una banda di iniziazione da parte di altri membri dell’equipaggio della Marina fino al suo congedo nel 1984 per “motivi non divulgati.” Dopo aver lasciato la Marina, iniziò a lavorare presso il Saint Barnabas Medical Center a Livingston, New Jersey.
Un anno dopo avrebbe ucciso il suo primo paziente somministrandogli un’overdose letale di farmaci. In 16 anni, durante la sua furia assassina, spesso sovradosava pazienti anziani con il farmaco digossina, contaminava sacche endovenose con insulina o iniettava insulina direttamente nelle braccia.
Nonostante la sua storia di instabilità mentale e il numero di morti durante il suo impiego in vari ospedali, Cullen continuò a trovare lavoro a causa della carenza nazionale di infermieri. Inoltre, non esisteva ancora alcun meccanismo di segnalazione per identificare infermieri con problemi di salute mentale o di lavoro.
Cullen era completamente un assassino sadico dell’Angelo della Morte. I suoi crimini non avevano limiti, e sembrava uccidere senza uno stress.
Il nativo di West Orange è sospettato di aver ucciso centinaia di persone — ma ha confessato 40 omicidi; 29 dei quali sono stati confermati.
Nel 2022, Netflix ha presentato un dramma avvincente chiamato “The Good Nurse” che racconta l’incredibile storia vera di come una collega di Cullen, Amy Loughren, infermiera della terapia intensiva di Somerset, sia diventata sospettosa dei precedenti di accesso alle droghe di Cullen. La polizia assegnò a Loughren di andare a trovare Cullen dopo l’orario di lavoro e parlare con lui tramite un microfono. Quelle prove hanno aiutato ad arrestarlo.
“Non è nella mia natura tradire uno dei miei amici, ma ovviamente sapevo che dovevo farlo,” ha detto Loughren, 57 anni, a People, riguardo a Cullen, che sta scontando 18 ergastoli per i suoi crimini. “Quello che amo dell’infermiera è che potrei proteggere i vulnerabili — e sono un’infermiera tosta.”
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