Il potere dell’impatto collettivo: studio di caso di Brandon Lawson

Brandon Lawson ha fatto una chiamata al 911 nel 2013. Molti anni dopo, i sostenitori continuano a unirsi, cercando risposte su cosa sia successo a questo padre di quattro figli.

Impatto Collettivo è una frase che vedrai su tutto il sito di Uncovered. È appoggiato nella nostra pagina missione, menzionato in quasi tutti i casi visualizzati ed è la spina dorsale dei nostri strumenti di crowdsourcing.

Usare la comunità del true crime per scoprire risposte e portare speranza alle famiglie degli ignoti e dei caduti o dispersi è qualcosa a cui teniamo immensamente. Essendo nel settore del true crime come sostenitori dei cold case, sappiamo che non è mai un lavoro facile da fare da soli.

Trovare Brandon Lawson è una ricerca a cui tengono profondamente i sostenitori e i sostenitori che incontrerai in questo pezzo.

Brandon scompare

Brandon Lawson, trentacinque anni, viene visto l’ultima volta quando lascia la sua casa di San Angelo, Texas, giovedì 8 agosto 2013, intorno alle 23:53, dopo una lite con Ladessa Lofton, la sua fidanzata da 10 anni e madre di tre dei suoi figli.

Nel tentativo di calmarsi, Brandon, padre di quattro figli, salta sul suo camion e si dirige a casa del padre. Durante il viaggio, Brandon chiama suo fratello, Kyle Lawson, per chiedere aiuto perché è rimasto senza benzina sulla Highway 277, a soli 4 miglia a sud di Bronte, Texas. Più o meno nello stesso periodo, fa una chiamata frenetica al 911 dicendo che viene inseguito e che ha bisogno della polizia.

Nella straziante chiamata al 911, si sente Brandon spiegare che il suo camion è rimasto senza benzina e che c’era “un tizio che mi inseguiva nel bosco.”

“Per favore, sbrigatevi,” esorta Brandon il primo soccorritore dall’altra parte della linea “Non ci sarà nessun parlo con loro. Li ho incontrati per caso.”

La chiamata si interrompe prima che l’operatore possa ottenere il nome e la posizione di Brandon.

Circa venti minuti dopo, arriva il fratello di Brandon. La polizia di Brontë arriva più o meno nello stesso momento. Sono stati inviati perché un automobilista preoccupato aveva chiamato il 911 per segnalare che un camion bloccava parzialmente la carreggiata. Quando Kyle scopre che Brandon non è con il suo camion, lo chiama. Brandon risponde dicendo che si trova in un campo e poi la chiamata viene persa.

Ignaro che Brandon ha chiamato il 911, Kyle pensa che suo fratello possa nascondersi sul campo per evitare le autorità perché Brandon aveva appena appreso che c’era un mandato di arresto nei suoi confronti.

Quella chiamata fu l’ultima volta che qualcuno avrebbe sentito di nuovo Brandon.

Ladessa guida la ricerca

Il giorno seguente Ladessa tenta di presentare una denuncia di persona scomparsa, ma gli viene detto che, poiché Brandon è maggiorenne, la denuncia non può essere presentata per tre giorni. Decide che non vede l’ora che la polizia inizi a cercare.

Sa che deve trovare Brandon il più in fretta possibile. Il terreno accidentato, la fauna aggressiva e la mancanza d’acqua nella zona renderanno difficile la sopravvivenza di Brandon, soprattutto se si perde o si fere. Venerdì, Ladessa, un gruppo di amici di Brandon e la sua famiglia iniziano a cercare l’area dove è stato trovato il camion di Brandon. Continuano la ricerca sabato e domenica Ladessa assume un idropolverizzatore agricolo per effettuare una ricerca aerea della zona, ma Brandon non si trova da nessuna parte.

Lunedì viene presentata la denuncia della persona scomparsa e la polizia richiede i tabulati telefonici di Brandon. Ladessa ottiene una copia dei documenti e scopre che Brandon ha fatto una chiamata al 911 quella notte. Ladessa richiede una copia della chiamata. Quasi 5 mesi dopo, la chiamata viene rilasciata a lei.

Dopo molte riflessioni, Ladessa decide di condividere la chiamata con il pubblico. Spera che possa aiutare Brandon a tornare a casa.

Questa decisione mette in moto le ruote dell’impatto collettivo.

Jason Watts ‘Restituisce il favore’

Jason Watts e Brandon si sono conosciuti mentre frequentavano la Joshua High School vicino a Fort Worth, TX.

Quando Jason ricorda Brandon, racconta la storia di come era a un passo dal prendere una botteta quando Brandon intervenne e lo salvò. Jason era grato e rispettava Brandon per avergli fatto questo favore. Arrivando al 2013, quando Jason scopre che Brandon è scomparso, si rivolge a Ladessa per compassione e rispetto verso il suo amano. Le dice che farà tutto il possibile per aiutarla. Per compassione e rispetto verso l’amica, si rivolge a Ladessa e le dice che farà tutto il possibile per aiutarla.

Da quel momento in poi, Jason assume il ruolo di difensore familiare/detective cittadino.

Lui e Ladessa mappano, organizzano e conducono perquisizioni a piedi, condividono la storia di Brandon sui social media, distribuiscono volantini, richiedono registri pubblici, parlano con podcaster, forze dell’ordine, investigatori privati e proprietari terrieri — e soprattutto, non perdono mai la speranza che un giorno Brandon venga trovato.

La loro determinazione a trovare risposte li porta a molte persone che si offrono di aiutare lungo il percorso.

John Lordan si occupa del caso.

Quando l’11 settembre viene reso pubblico, si diffonde come un incendio sulle piattaforme social, attirando l’attenzione di John Lordan, conduttore di LordanARTS, un canale popolare che tratta persone scomparse, misteri irrisolti, casi risolti e altro ancora su YouTube.

John copre il caso di Brandon il 1° gennaio 2016. Durante questo episodio, condivide la chiamata al 911 e riporta i fatti come li conosce. Ladessa viene a sapere di questo episodio e si rivolge a John. Lei lo ringrazia e gli chiede se sarebbe disposto a pubblicare un altro episodio per chiarire alcune delle idee sbagliate condivise nei media. Dopo aver fatto quel collegamento, John intervista Ladessa, Kyle e il cugino di Brandon, Anthony. Rilascia un episodio successivo il 15 gennaio 2016.

Entra in scena Lou Barry, Investigazioni Private per la Scomparsa

Nell’estate del 2019, Jason viene presentato e inizia a lavorare con l’investigatore Lou Barry.

Lou è un ex capo della polizia diventato investigatore privato. Jason si collega con Lou tramite le Indagini Private per i Dispersi. Private Investigations for the Missing, fondata nel 2018, sostiene le famiglie che cercano disperatamente i propri cari scomparsi. Lou dice a Jason che è sulla strada giusta e individua la sua unica vera debolezza; Un rapporto con le forze dell’ordine. Lou accetta di assumere il ruolo di collegamento con le forze dell’ordine e di fungere da punto di contatto. Con l’aiuto di Lou, la famiglia può effettuare due perquisizioni con droni nelle proprietà nell’area dove è stato trovato il camion di Brandon. Secondo la pagina Facebook Help Find Brandon Lawson, sono state scattate e analizzate oltre 1000 fotografie ad alta risoluzione per eventuali prove di Brandon o dei suoi effetti personali.

Alcune immagini vengono recuperate e le aree esplorate a piedi, ma non si trovano tracce di Brandon. Con l’aiuto di Lou, Jason guida una ricerca a piedi nel 2020 e un’altra è prevista per il 2021.

I podcaster mantengono la storia di Brandon nei media

Tra il 2013 e il 2021, diversi podcast, tra cui True Crime Garage e Crawlspace, trattano il caso di Brandon. Questi episodi includono analisi delle chiamate al 911 e interviste con Jason Watts, Lou Barry, Ladessa e Kyle. All’inizio questi podcaster erano determinati a mantenere la storia di Brandon sotto i riflettori.

Uncovered visualizza il caso di Brandon

Nel novembre 2020, Private Investigations for the Missing, presenta Rachael Rosselet, ex responsabile del team Data and Research di Uncovered, a Jason Watts. Questa connessione si rivelerà preziosa nei prossimi mesi.

Creare connessioni che portano a un’azione orientata all’azione

All’incirca nello stesso periodo, Ashlee Fujawa, co-fondatrice di Uncovered ed ex responsabile della comunità, partecipa agli arresti domiciliari di CrimeCon. Incontra Whitney St. Andre e Melissa Leinwebe, conduttrici del podcast Navigating Advocacy dell’epoca, noto come Cults, Crime and Cabernet.

Durante una riunione di follow-up, Uncovered apprende che Whitney e Melissa stanno cercando opportunità per impegnarsi in attività di advocacy orientata all’azione. Vogliono adottare un approccio diretto e sul campo per aiutare le famiglie. Sapendo di vivere in Texas, Rachael e Ashlee suggeriscono a Whitney e Melissa di contattare Jason Watt. Jason li invita a incontrarlo a Brontë per vedere l’area dove Brandon è scomparso.

Si incontrano il 15 gennaio 2021. Jason fa loro un giro della zona e condivide informazioni sul caso di Brandon. Rachael, Whitney e Melissa collaborano per garantire che il fascicolo del caso Scoperto di Brandon coincida con l’uscita dell’episodio di Cults, Crime and Cabernet sull’uscita di Brandon, l’8 febbraio 2021.

L’uscita dell’episodio segna l’inizio di una potente amicizia tra Whitney e Melissa, Jason e la famiglia di Brandon.

Nel settembre 2021, Whitney e Melissa partecipano all’evento CrimeCon ad Austin, TX e incontrano nuovamente Jason. Quando Jason menziona che sta organizzando un’altra ricerca a piedi, Whitney e Melissa si offrono volontarie per unirsi al gruppo. Basandosi sulla posizione del camion di Brandon, Ladessa identifica un appezzamento di terreno che ritiene fortemente necessario per essere perquisito. Jason contatta il proprietario del terreno e lui accetta di permettere a Jason e al suo gruppo di perquisire la sua proprietà di 400 acri. La ricerca è inizialmente prevista per la fine dell’autunno 2021.

Un membro della comunità scoperto trascrive i tabulati telefonici

All’inizio dell’autunno 2021, Rachael scopre che Jason sta organizzando un’altra ricerca a piedi. Si rivolge a Jason per vedere se c’è qualcosa che Scoperto possa fare per aiutarla. Jason chiede se qualcuno della Uncovered Community può trascrivere i tabulati telefonici di Brandon. Nel loro stato attuale, i documenti sono confusi e difficili da leggere e interpretare. Lou pensa che organizzare i segnali della torre potrebbe aiutare Jason a restringere la sua area di ricerca.

Rachael si rivolge alla comunità di Uncovered e Mary Storm — co-conduttrice del podcast Unforgotten, sostenitrice dei dispersi, degli assassinati e dei condannati ingiustamente — accetta di aiutare.

Quando Mary riceve i tabulati telefonici, vede appunti scritti a mano sparsi tra i documenti, oltre a reperti provenienti da fax e fotocopiatrici. A causa delle condizioni e della formattazione dei documenti, è necessaria la trascrizione a mano. Il report finale consiste in un documento Excel che include schede per note di processo, chiamate e messaggi, chiamate, messaggi e dati grezzi. Il rapporto finale contiene le coordinate di localizzazione della torre cellulare per tutte le chiamate, inclusa la chiamata al 911 e il contenuto dei messaggi necessari per restringere l’area di ricerca. Mary utilizza i dati per creare una mappa che viene inclusa nel rapporto. L’intero documento viene poi verificato tre volte per l’accuratezza. Jason è grato e crede che questo rapporto aiuterà a restringere la ricerca.

Alla ricerca di Brandon

I piani di Jason di condurre la ricerca a fine autunno cambiano quando scopre che la vegetazione stagionale nella zona potrebbe ostacolare la visibilità e causare problemi di sicurezza. Questo lo spinge a riprogrammare la ricerca per sabato 15 gennaio 2022. Con l’avvicinarsi del giorno della ricerca, le condizioni meteorologiche non sembrano favorevoli. Jason è preoccupato e trasmette queste informazioni al suo team di ricerca composto da dieci membri. Chiede se vogliono ritardare la ricerca.

Concordano all’unanimità che la ricerca non sarà più rimandata.

Il 15 gennaio 2022, la squadra di ricerca, inclusa Whitney e Melissa, arriva sul posto alle 10:00. Le previsioni prevedono una temperatura massima di 45 gradi con raffiche di vento fino a 40 miglia orarie.

La squadra è vestita in modo appropriato e desiderosa di iniziare la ricerca. Jason spiega che la squadra effettuerà una ricerca di pattern delle corsie. Istruisce i membri della squadra a formare una linea orizzontale, a distanza di braccia. Chiede loro di restare in fila, di muoversi lentamente e con decisione con gli occhi fissi sul terreno davanti a loro. Cercano per qualche ora prima di decidere di prendersi una pausa e tornare alle loro auto.

Mentre il gruppo mangia snack e parla tra loro, Jason guarda le mappe aeree della proprietà. Nota un’area a circa un miglio dal punto in cui è stato trovato il camion di Brandon che non ha sentieri per ATV né posate per cervi. Poiché non c’è nulla che attiri le persone verso questo pacco, è convinto che debba essere perquisito. La squadra si dirige verso l’area target, forma una fila e inizia a cercare.

Meno di cinque minuti dopo, un membro esce dalla fila.

Jason torna da lei e lei dice: “Credo di aver trovato una scarpa.”

Quando Brandon è scomparso indossava una maglietta gialla con pantaloncini mimetico e un paio di scarpe Nike Air Max bianche del 2013. Jason guarda la scarpa e vede chiaramente la parola Max. Pochi secondi dopo, un ricercatore trova quello che sembra essere un pezzo di materiale mimetico. Passano ancora pochi secondi e un’altra scarpa viene trovata. A questo punto, Jason ordina ai ricercatori di tornare alle loro auto.

Chiama Lou Barry e Lou contatta il dipartimento dello sceriffo. Il dipartimento dello sceriffo raccoglie le prove. La scoperta dei vestiti di Brandon sembra surreale per chi cerca. Jason lo descrive come agrodolce e Ladessa, i figli di Brandon, e la sua famiglia iniziano a trovare pace grazie agli oggetti tangibili.

Due settimane dopo, i Rangers del Texas perquisissero l’area e scoprono resti umani. Sebbene i test del DNA siano in attesa e potrebbero richiedere fino a un anno, tutti i coinvolti in questo caso credono che Brandon Lawson sia stato trovato.

Nell’autunno del 2023, la famiglia di Brandon e gli avvocati hanno pubblicato un aggiornamento ufficiale sul caso utilizzando la loro pagina Facebook. Il post recita:

Buon pomeriggio alla comunità.

Abbiamo un piccolo aggiornamento riguardo ai resti umani trovati a febbraio dello scorso anno. Dal nostro ultimo post il laboratorio ha continuato a cercare di estrarre qualsiasi tipo di marcatore genetico o di DNA dai resti. Qualche settimana fa uno dei test è riuscito a estrarre alcune informazioni. Questo test conferma che i resti sono in realtà di un maschio. Il test è stato anche in grado di estrarre alcuni marcatori genetici che possono essere confrontati con il DNA del padre di Brandon nel tentativo di identificarli come Brandon. Mentre il Texas Ranger responsabile del caso di Brandon ha sottolineato di non riporre tutte le nostre speranze su questa notizia. Ha detto che si sentiva positivo a riguardo, come noi. Chiediamo preghiere continue per i risultati di laboratorio e per la famiglia Lawson. Il Ranger non è riuscito a fornire una tempistica su quando questa analisi sarà completata, ma speriamo che will.be presto.

Grazie per tutto il vostro continuo supporto.

La ricerca continua nel 2024

All’inizio di marzo fu condotta una ricerca più ampia nella stessa area dove erano state scoperte le prove precedenti. La squadra — insieme a un gruppo di ricerca K9 — ha ottenuto il via libera dalle forze dell’ordine per tornare nell’area nel tentativo di trovare le chiavi, il portafoglio, il cellulare e altri resti umani di Brandon. Hanno setacciato l’area a lungo, ma non hanno trovato ulteriori prove.

In un post su Facebook in cui parlava della ricerca, hanno chiarito che solo perché non c’è stato nulla in questa ricerca, non significa che non ci sia nulla. Il terreno e la fitta vegetazione di cactus rendevano difficile cercare ovunque volessero. Probabilmente ci saranno altri contenuti dal team di advocacy di Brandon Lawson nei prossimi mesi.

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