Con qualsiasi tecnologia nuova ed in evoluzione, molti temono ciò che non comprendono. Sfatiamo alcuni miti sulla genealogia genetica forense e sottolineiamo la verità che i crimini vengono risolti grazie a questo lavoro.
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Fonte: 3 Miti genealogici genetici forensi smentiti | Scoperto
Acido Ossiribonucleico.
È la molecola che trasporta informazioni genetiche — un codice, una mappa, un database di identità. Il nostro DNA è il progetto della nostra esistenza, che porta le chiavi di chi siamo all’interno della sua doppia elica.
Per molti crimini violenti irrisolti e casi con vittime non identificate, il DNA può essere l’unica differenza tra famiglie che non ottengono mai risposte e giustizia. Con la capacità di collegare i sospetti alle scene del crimine con un’accuratezza senza pari, le prove del DNA hanno rivoluzionato il modo in cui le forze dell’ordine indagano sui casi penali.
Tuttavia, poiché la genealogia genetica forense è un metodo relativamente nuovo per analizzare i crimini, esistono alcune idee sbagliate riguardo a questa tecnica. Sono stati sollevati miti preoccupanti sull’accesso ai database e paure valide riguardo alla privacy e alle libertà civili.
Uncovered ha parlato con esperti di tutto il campo della genealogia genetica forense per chiarire la verità, dissipare la paura e assicurare al pubblico che il futuro di questa tecnologia di lotta al crimine è rivoluzionario.
Mito #1: La genealogia genetica è una moda investigativa
Come ti diranno la maggior parte degli episodi di CSI, i test e l’analisi del DNA sono una base delle indagini criminali moderne. Il mito secondo cui la genealogia genetica sia una mania di breve durata per risolvere crimini non potrebbe essere più lontano dalla verità.
Non solo questo lavoro scientifico è destinato a restare, ma affermare che è una tendenza mina il potenziale di lunga data che ha di portare giustizia alle vittime e alle loro famiglie.
La genealogia genetica crea profili di storia familiare, o relazioni biologiche, utilizzando i risultati dei test del DNA in combinazione con metodi genealogici tradizionali. Messi in un contesto forense e di risoluzione dei crimini, questi profili di storia familiare vengono utilizzati per identificare sospetti o vittime nei casi penali.
Rachel Oefelein, Chief Scientific Officer di DNA Labs International (DLI), ha condiviso con Uncovered che il DNA è fondamentale quando si crea corrispondenze familiari nelle indagini penali perché “a volte la famiglia è tutto ciò a cui possiamo paragonare!”
Oefelein ha aggiunto: “Invece di cercare una sola persona, che può essere un po’ come un ago in un pagliaio se non è in CODIS, ora abbiamo la genealogia come strumento per ampliare la ricerca.”
Sebbene ci siano molti crimini che possono essere risolti senza DNA, per molti dei casi più freddi del paese il DNA è la loro unica ancora di salvezza.
Dagli anni ’60 circa, alcune forze dell’ordine sapevano che ulteriori progressi scientifici erano imminenti, motivo per cui iniziarono a conservare prove biologiche delle vittime e delle scene del crimine per identificare il sospetto. Il DNA sarebbe stato potente, anche se sarebbe stato vero solo e avrebbe mandato gli assassini dietro le sbarre qualche decennio dopo.
Arrivando ad oggi, alla fine del 2022, oltre 545 casi sono stati risolti con genealogia genetica forense.
Gran parte di questo è merito di GEDmatch.
Dal 2018, oltre 400 casi sono stati risolti grazie a persone che hanno caricato i propri dati del DNA su GEDmatch e hanno scelto di essere testimoni genetici e aiutare a nominare i senza nome.
GEDmatch è un sito gratuito di confronto e analisi del DNA per persone che hanno testato il proprio DNA tramite un’azienda di test genetici diretti al consumatore, come 23andMe o Ancestry.
Chiunque può quindi scaricare il proprio file di DNA dalla società di test e caricarlo su GEDmatch per scoprire ulteriormente informazioni su etnia, eredità e antenati. GEDmatch elabora il file, lo aggiunge a un database genealogico e fornisce applicazioni per l’abbinamento e ulteriori analisi.
Colleen Fitzpatrick, Ph.D., genealogista forense riconosciuta a livello internazionale e pioniera nello sviluppo della genealogia genetica forense per la risoluzione di crimini violenti, ha detto a Uncovered che caricare il proprio profilo su GEDmatch è fondamentale perché, se si vuole aiutare le forze dell’ordine, i dati devono essere inclusi e bisogna aderire.
Questa scelta di “opt-in” ci porta al nostro prossimo mito.
🧬 Come caricare il tuo profilo DNA su GEDmatch 🧬
Passo uno: Accesso ai tuoi dati grezzi del DNA provenienti dalla tua azienda di test
- Accedi all’account che hai creato tramite il sito Testing Company DNA diretto al consumatore. Potrebbe essere 23andMe, Ancestry, Living DNA, ecc. GEDmatch supporta dati di DNA da oltre 20 fornitori, incluse grandi aziende di testing. Consulta alcune delle aziende di test nella homepage di GEDmatch.
- Una volta effettuato l’accesso al tuo account da un altro sito, sotto il tuo profilo sarà presente una scheda come “Scarica dati grezzi” o “Scarica dati DNA.” Per 23andMe, questo sarà sotto Risorse nel menu a tendina, e verso il fondo della pagina per Ancestry. Alcuni siti ti chiederanno di spuntare una casella di consenso.
- Dopo aver scaricato i dati del tuo DNA, sembrerà un grande file con una serie di lettere. Questo è il tuo profilo SNP (polimorfismo a nucleotide singolo) sotto forma di file .zip.
Secondo Passo: Caricamento su GEDmatch
- Crea un account GEDmatch gratuito e accedi.
- Clicca su “Caricamenti generici (23andMe, FTDNA, AncestryDNA, la maggior parte degli altri)”
- Fornisci quante più informazioni possibile nel modulo.
- Se non conosci il tuo aplogruppo mitocondriale o l’aplogruppo Y, non preoccuparti — puoi lasciare questi campi vuoti. Assicurati di fornire il nome della tua azienda di kit di test. Questo sarà utile quando si lavora con corrispondenze condivise, poiché potresti riuscire a ricacare buone informazioni dai loro alberi genealogici sul sito di origine.
- Compila il tuo consenso. Puoi scegliere quale livello di privacy desideri per il tuo kit di DNA (ne parleremo più avanti in questo articolo). Basta selezionare l’opzione che preferisci. Dopodiché, scorri un po’ verso il basso e segui questi passaggi:
- Clicca sul pulsante “Sfoglia” o “Scegli file” in fondo alla pagina
- Trova i dati grezzi .zip file che hai appena scaricato dalla tua azienda di test (23AndMe, o Ancestry, ecc.)
- Trova il titolo in fondo alla pagina; evidenzialo e poi clicca su “apri”. Ora puoi vedere il titolo accanto al pulsante di sfoglia di GEDmatch
Clicca sul pulsante carica e aspetta di vedere la parola “Finish”. Questa elaborazione potrebbe richiedere fino a 24 ore affinché tutte le funzionalità e le funzionalità diventino disponibili.
Mito #2: Le forze dell’ordine possono accedere a qualsiasi profilo DNA
Tom Osypian, Direttore Associato di GEDmatch e GEDmatch PRO, ha condiviso con Uncovered che non è affatto vero che gli agenti delle forze dell’ordine possano consultare database online di DNA alla ricerca di DNA da incastrare per i crimini.
È più complicato — e sicuro — di così. Non c’è accesso speciale, né backdoor, né chiave nascosta.
Osypian ha chiarito che “le forze dell’ordine possono solo confrontare con profili contro cui i consumatori hanno dato il permesso di permettere alle forze dell’ordine di confrontarsi.”
In altre parole, su GEDmatch, qualcuno dovrebbe “opt-in” e scegliere di permettere che il proprio DNA venga confrontato con campioni genetici caricati dalle forze dell’ordine che cercano solo autori violenti in casi di aggressione sessuale e omicidio.
GEDmatch definisce questo essere “un testimone genetico.”
🧬 Opt-in o no? 🧬
Ci sono 4 diverse opzioni di privacy su GEDmatch, come spiegato in Uncovered da Tom Osypian, Direttore Associato di GEDmatch e GEDmatch PRO:
- Opt-In: Qui è dove altre persone (inclusi gli adottati) e le forze dell’ordine possono abbinarsi al profilo del consumatore.
- Opt-out: Questo è il momento in cui altri individui (inclusi gli adottati adottati) possono confrontarsi con il profilo di un individuo, ma le forze dell’ordine non possono per l’identificazione dei responsabili di crimini violenti, ma possono per l’identificazione di resti umani non identificati.
- Ricerca: Questo è specificamente per chi conduce ricerche genealogiche personali. I profili con questa classificazione non sono disponibili per altri, inclusi i politori.
- Privati: I profili con questa classificazione non sono visti dagli altri e possono essere utilizzati solo con l’applicazione di matching 1:1 dal proprietario in GEDmatch.
Quando una persona sceglie di “opt-in” e condividere il proprio profilo DNA con le forze dell’ordine, la polizia può vedere quei profili solo in un portale progettato appositamente per lei.
Incontra GEDmatch PRO.
“GEDmatch PRO è un portale destinato all’uso delle forze dell’ordine che accede a GEDmatch nello stesso modo in cui farebbe qualsiasi utente GEDmatch normale,” spiegò Osypian a Uncovered. “Le forze dell’ordine utilizzano GEDmatch per identificare i responsabili di crimini violenti o per identificare resti umani non identificati.”
Solo le persone autorizzate a caricare kit di DNA delle forze dell’ordine e i genealogisti affiliati alle forze dell’ordine possono registrarsi per un account GEDmatch PRO.
Mito #3: Il mio DNA verrà analizzato e sarò condannato ingiustamente
È una paura comune che la genealogia investigativa porti a condanne ingiuste, ma fortunatamente il lavoro genealogico del DNA viene utilizzato come pista investigativa — non come motivo di arresto. Proprio come questa è una paura comune, è un mito che le forze dell’ordine abbiano un “accesso speciale” ai database genetici e possano manipolare o selezionare accidentalmente il DNA di persone innocenti per attribuire loro i crimini.
Il tuo profilo DNA in GEDmatch potrebbe metterti nei guai se commetti un crimine violento. Lo stesso vale per un familiare.
“Quando carichi il tuo profilo DNA e fai l’Opt-in, in sostanza stai diventando un testimone oculare molecolare per la polizia che usa GEDmatch per risolvere un crimine violento,” spiegò Osypian a Uncovered.
“Se il tuo profilo DNA corrisponde a quello sconosciuto delle [forze dell’ordine], è possibile che possa essere un parente stretto,” ha aggiunto Osypian. “Questa potrebbe essere una situazione scomoda per te, ma aiuteresti la polizia a risolvere il crimine e a portare giustizia per la vittima o le loro famiglie.”
A tal fine, Oefelein di DNA Labs International ha condiviso che “spesso, queste corrispondenze sono così distanti che gli individui non conoscono nemmeno con quale persona corrispondono.”
Come in qualsiasi lavoro investigativo, la polizia che utilizza qualsiasi strumento genealogico cerca la causa probabile e valuta la totalità delle circostanze prima di concentrarsi su un sospetto.
Il futuro della genealogia genetica
Con l’evolversi dell’uso delle prove del DNA nelle indagini forensi, si evolve anche il campo della genealogia genetica.
Fitzpatrick ha condiviso con Uncovered di credere che il pubblico generale si sentirà più a suo agio con la genealogia genetica forense.
“Con la crescente popolarità dei kit per il test del DNA per consumatori, sempre più individui scelgono di caricare i propri dati genetici in database pubblici e privati per scopi di ricerca genealogica e di ascendenza”, ha condiviso.
Osypian di GEDmatch sta già vedendo questa situazione prendere vita, dicendo a Uncovered che GEDmatch sta crescendo, e se più persone negli Stati Uniti che hanno già fatto un test del DNA caricheranno i loro risultati in un database, “sarà più facile identificare parenti genetici e per le forze dell’ordine risolvere i crimini.”
Oefelein è d’accordo, sottolineando che la tecnologia progredirà di pari passo con l’accettazione pubblica.
“Intrinsecamente, quando c’è interesse per la tecnologia nella forense, le aziende commerciali tendono a raddoppiare la spinta rendendola più veloce, sensibile ed economica,” ha detto Oefelein.
Osypian ha condiviso un’anteprima di questo, dicendo a Uncovered che un’area che vede sarà ulteriormente sviluppata è la costruzione automatica degli alberi basata sui risultati della lista match di GEDmatch.
Presto sarà più facile che mai per il ricercatore rintracciare gli antenati e imparare dalla loro eredità, aiutando allo stesso tempo le forze dell’ordine a garantire che i criminali violenti affrontino giustizia per crimini che pensavano di essere stati fatti franci.
Il DNA è una piccola molecola con un grande impatto e, nella lotta per la verità, illumina gli indizi lasciati dietro di sé. Caricando i tuoi dati sul DNA, puoi aiutare a portare chiusura alle famiglie in cerca di risposte.
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