Ti uniresti a una setta?

La risposta potrebbe sorprenderti.

Charles Manson e “Helter Skelter.” Heaven’s Gate e le “sneakers Nike”. Jim Jones e “Flavor-aid.”

Alcune sette sono così famose che le loro tragedie — e i loro dettagli unici — restano impresse per sempre. Ma sono famosi per un motivo. La maggior parte delle persone guarda i culti dall’esterno e si chiede: come ha fatto qualcuno a unirsi senza vedere i segnali d’allarme?

Purtroppo, ci sono ragioni logiche per cui qualcuno potrebbe essere vulnerabile a entrare in una setta. Potrebbe essere chiunque.

Cos’è una setta?

Un culto è un gruppo sociale tipicamente definito dalle sue credenze religiose, spirituali o filosofiche che appaiono estreme agli altri. I culti sono caratterizzati dall’interesse condiviso di un’organizzazione per una personalità, un oggetto o un obiettivo particolare.

Le persone nelle denominazioni sono spesso guidate da un singolo individuo, noto come leader di setta, che esercita una potente influenza sui membri e pretende un impegno definitivo… a volte anche la morte.

Perché qualcuno dovrebbe unirsi a una setta?

Susan Atkins, Patricia Krenwinkel e Leslie Van Houten erano discepole femminili di Charles Manson — soprannominate The Manson Girls — che parteciparono alla serie di omicidi.

Le persone si uniscono alle sette per vari motivi. Alcuni possono cercare un senso di comunità o appartenenza, mentre altri possono cercare risposte a profonde domande spirituali o filosofiche. Chiunque cerchi stabilità potrebbe anche essere attratto dal potere percepito o dal carisma del leader della setta, mentre altri potrebbero cercare di fuggire da problemi personali o sociali.

La terapeuta Rachel Bernstein, che cura ex membri di una setta, afferma che non esiste un profilo o un insieme di tratti che rendano una persona suscettibile. Piuttosto, è un misto di desideri e tempismo personale.

È importante notare che la maggior parte delle persone che si uniscono alle sette spesso non sa di fare questo. Al contrario, molti di loro credono semplicemente di aver trovato persone che li comprendono o offrono un senso di certezza nel mondo.

Non c’è mai un’insegna al neon che dica: “Questa è una setta!” È una sensazione psicologica.

Dato che è una sensazione, ecco cinque fattori psicologici che renderebbero qualcuno vulnerabile a unirsi a una setta.

1. Manca di uno scopo o di una direzione nella vita — e ne sta cercando uno.
2. Hanno bassa autostima o bassa autostima — e cercano convalida e sviluppo personale.
3. Recentemente ha vissuto una perdita personale, come la morte di una persona cara o la fine di una relazione — e cerca una connessione profonda.
4. In generale si sentono isolati — e cercano comunità.
5. Si sentono spiritualmente persi — e cercano segni o qualcosa di più grande di loro stessi.

Tuttavia, nonostante l’attrazione iniziale che soddisfa i bisogni di qualcuno, i culti possono essere estremamente pericolosi. I leader delle sette spesso usano tattiche di manipolazione e controllo per mantenere il potere sui loro seguaci, come isolarli da amici e familiari, controllare il loro accesso alle informazioni e pretendere completa lealtà e obbedienza.

I membri della setta possono essere sottoposti ad abusi fisici, emotivi e sessuali. Spesso vengono costretti a partecipare ad attività che altrimenti non sceglierebbero, come donare grandi somme di denaro o persino commettere atti criminali.

Se sospetti che qualcuno che conosci possa essere coinvolto in una setta, è essenziale affrontare la situazione con sensibilità e comprensione. Può essere difficile per un membro della setta riconoscere la manipolazione e il controllo a cui è sottoposto, e può essere resistente ai tentativi di intervento. Tuttavia, fornire supporto, informazioni e risorse può aiutare le persone a prendere una decisione informata sul proprio coinvolgimento nel gruppo.

Culti famigerati

Charles Manson, 1994

La maggior parte delle persone riesce subito a immaginare Charles Manson nella propria mente quando legge della sua cosiddetta “famiglia”.” Il gruppo che un tempo si era stabilito al Spahn Ranch vicino a Los Angeles faceva spesso uso di droghe e partecipava a orge obbligatorie mentre Manson alimentava loro ideali su una guerra razziale imminente.

Manson orchestrò la serie di omicidi in una casa a Beverly Hills dove cinque persone, tra cui l’attrice Sharon Tate, persero la vita.

Anche se Manson non mise mai piede in casa, la sua influenza libera sui giovani della sua famiglia gli valse la condanna per omicidio di primo grado nel 1971.

Invece di sesso e droghe, Marshall Applewhite guadagnò la fiducia di molti con la sua versione di una profezia biblica secondo cui una persona rifiutava la propria natura umana, sarebbe salita al cielo come essere extraterrestre.

Le famigerate scarpe Nike indossate al suicidio di massa di Heaven’s Gate.

Dopo circa sette anni, il gruppo raggiunse una popolazione di poche centinaia di persone. Poi, in concomitanza con l’avvicinamento più vicino della cometa Hale-Bopp nel 1997, Applewhite convinse un gruppo selezionato di 39 persone a un suicidio di massa. Ha detto che dopo il commento sarebbe stata una navicella spaziale che sarebbe stata “l’unico modo per evacuare questa Terra” e che rappresenterebbe la “chiusura della Porta del Paradiso.”

Tutti e 39 indossavano magliette nere identiche e pantaloni della tuta, scarpe sportive Nike Decades in bianco e nero nuovissime e toppe per il bracciale con scritto “Heaven’s Gate Away Team.”

La cosa più allarmante è il massacro di Jonestown.

Nel 1955, Jim Jones fondò il Tempio del Popolo a Indianapolis, Indiana. Jones divenne così paranoico che si trasferì a San Francisco e poi di nuovo con il suo gruppo di centinaia di persone all’estero, in Guyana. Il nuovo posto fu soprannominato “Jonestown.”

Col tempo, la paranoia e l’uso di droghe di Jones aumentarono. Era così spaventato dal governo che ordinava ai quasi 1.000 membri di partecipare a esercitazioni di suicidi di massa e evacuazioni ad hoc. Alla fine, il 18 novembre 1978, Jones convocò tutti i membri all’interno del loro padiglione, dove uno dopo l’altro ogni persona bevve un Flavor-aid all’uva avvelenato con cianuro.

Il veleno e l’uva Flavor-aid scoperti dopo il massacro di Jonestown.

La sua persuasione era pericolosa.

Solo poche persone sopravvissero. Odell Rhodes, un membro fuggito del Temple, si offrì volontario per prendere uno stetoscopio ma si nascose nel seminterrato di un edificio. Grover Davis, 79 anni, era ipoauditivo e ha perso l’annuncio per riunirsi. Ha finto di essere morto. Hyacinth Trash, 76 anni, si rese conto di cosa stava succedendo, si infilò sotto il letto e aspettò che tutto fosse finito.

Fino agli attacchi dell’11 settembre 2001 a New York, la tragedia a Jonestown rappresentava il maggior numero di vittime civili americane in un singolo evento non naturale.

In definitiva, nessun tipo di persona è incline a coinvolgersi in sette. Ma, al momento sbagliato e alle circostanze sbagliate, la vulnerabilità di qualcuno potrebbe sorprendere.