Progetto Blue Book

Il 21 dicembre 1964, Horace Burns, un armaiolo di Harrisonburg, Virginia, riferì uno straordinario avvistamento di un UFO. Mentre guidava lungo la Route 250 vicino a Staunton, in Virginia, Burns fu testimone di un oggetto che descrisse come alto da 80 a 90 piedi e con un diametro di 125 piedi. Questo oggetto, secondo Burns, atterrò a circa 100 metri dall’autostrada, emise una luce fluorescente e aveva la forma di un alveare.

Burns ha spiegato che mentre l’UFO attraversava la strada davanti al suo veicolo, il motore della sua auto si spense e si fermò in modo innaturale. Si dice che l’UFO sia rimasto in un prato per 60-90 secondi prima di decollare nuovamente con il rumore dell’aria che scorre, diretto a nord-est.

Burns riferì l’incidente al professor Ernest Gehman dell’Eastern Mennonite College. Gehman, insieme a Burns, visitò il luogo dell’atterraggio. Utilizzando un contatore Geiger, Gehman rilevò una significativa radioattività nell’area in cui presumibilmente atterrò l’UFO. Questa scoperta è stata confermata da due ingegneri ricercatori della DuPont, Harry Cook e Mr. Funk, che si sono uniti a Gehman sul posto e hanno assistito agli alti livelli di radiazioni registrati dal contatore Geiger.

Il 12 gennaio 1965, il sergente tecnico David Moody e il sergente maggiore Harold Jones della base aeronautica di Wright-Patterson arrivarono per indagare sull’incidente. Erano accompagnati da Burns, Gehman e Clair Weaver, uno studente presidente del gruppo di investigatori sugli UFO presso l’Eastern Mennonite College.

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Il sergente Moody ha utilizzato un misuratore di rilevamento Beta-Gamma modello 2586 per testare l’area ma non ha riportato livelli di radiazioni significativi. Gehman ha notato discrepanze nei metodi di test di Moody’s, come la rapida regolazione del contatore quando ha iniziato a salire, che ha portato alla conclusione che non era presente alcuna radiazione. Nonostante i risultati e le testimonianze fornite da Burns e Gehman, il rapporto finale dell’Air Force concludeva che non c’erano prove a sostegno del verificarsi di un atterraggio UFO.

Punti chiave di controversia

Risultati della radioattività: Gehman e i suoi collaboratori hanno registrato alti livelli di radioattività nel sito poco dopo l’incidente. Al contrario, l’indagine dell’Aeronautica Militare, condotta settimane dopo e in condizioni diverse (come le nevicate), non ha confermato questi risultati.

Testimonianze di testimoni: Sebbene il rapporto dell’Air Force non menzionasse ulteriori testimoni, Gehman e Burns hanno fornito resoconti coerenti supportati da Cook e Funk. Gehman ha anche sottolineato la mancanza di consultazione di questi testimoni da parte degli investigatori dell’Aeronautica.

Prova fisica: Il rapporto dell’Air Force non ha rilevato depressioni fisiche nell’erba o altri indicatori di un atterraggio. Tuttavia, Gehman ha sottolineato che il prato era stato falciato per il fieno, rendendo difficile osservare tali prove sotto le condizioni coperte di neve durante l’indagine.

Discrepanze tecniche: Gehman ha messo in dubbio l’idoneità delle attrezzature e dei metodi dell’Air Force, in particolare l’efficacia del Beta-Gamma Survey Meter nel rilevare le particelle alfa. Ha anche criticato la stima dell’Air Force dell’altezza delle linee elettriche che l’UFO avrebbe attraversato, che era significativamente fuori luogo.

Nonostante le testimonianze dettagliate e le scoperte iniziali sull’elevata radioattività, il Progetto Blue Book dell’Air Force alla fine classificò l’avvistamento di Harrisonburg come privo di prove. Il rapporto finale respinse l’incidente in quanto non presentava alcuna prova concreta dell’atterraggio di un UFO, citando l’assenza di ulteriori testimoni e prove fisiche.