Io, Juanita Goebertus, dichiaro quanto segue ai sensi del 28 USC § 1746 e dichiaro che, sotto pena di spergiuro, quanto segue è vero e corretto per quanto ne so:
- Sono il direttore della divisione americana di Human Rights Watch e lavoro con l’organizzazione dal 2022. Ho conseguito una laurea in giurisprudenza e scienze politiche presso l’Universidad de los Andes (Colombia) e un LLM presso la Harvard Law School. Supervisiono il lavoro di Human Rights Watch in El Salvador e ho viaggiato nel paese diverse volte, l’ultima volta nel 2024. Fornisco questa dichiarazione in base alla mia conoscenza ed esperienza personale.
- Gli individui deportati ai sensi dell’Alien Enemies Act del 1789 sono stati inviati al Centro per il confinamento del terrorismo, il Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) a Tecoluca, El Salvador. La prigione era stata inizialmente annunciata per una capacità di 20.000 detenuti. Il governo salvadoregno ha successivamente raddoppiato la sua capacità dichiarata, portandola a 40.000. Come ha spiegato Human Rights Watch al Comitato per i diritti umani delle Nazioni Unite nel luglio 2024, la dimensione della popolazione solleva preoccupazioni sul fatto che le autorità carcerarie non saranno in grado di fornire un trattamento personalizzato ai detenuti, contravvenendo così alle norme minime standard delle Nazioni Unite per il trattamento dei prigionieri.
- Alle persone detenute nel CECOT, così come in altre carceri in El Salvador, viene negata la comunicazione con i loro parenti e avvocati e compaiono davanti ai tribunali solo in udienze online, spesso in gruppi di diverse centinaia di detenuti contemporaneamente. Il governo salvadoregno ha descritto le persone detenute nel CECOT come “terroristi” e ha affermato che “non se ne andranno mai”. Human Rights Watch non è a conoscenza di alcun detenuto che sia stato rilasciato da quella prigione. Il governo di El Salvador nega ai gruppi per i diritti umani l’accesso alle sue carceri e ha consentito a giornalisti e influencer dei social media di visitare il CECOT solo in circostanze altamente controllate. Nei video prodotti durante queste visite, si vedono le autorità salvadoregne affermare che i prigionieri “escono dalla cella solo per 30 minuti al giorno” e che alcuni sono tenuti in celle di isolamento, completamente buie.
- Anche se è probabile che il CECOT disponga di tecnologie e infrastrutture più moderne rispetto ad altre prigioni in El Salvador, mi risulta che i maltrattamenti dei detenuti siano in gran parte simili a ciò che Human Rights Watch ha documentato in altre carceri di El Salvador, comprese le carceri di Izalco, La Esperanza (Mariona) e Santa Ana. Ciò include casi di tortura, maltrattamenti, detenzione in incommunicado, gravi violazioni del giusto processo e condizioni disumane, come la mancanza di accesso a assistenza sanitaria e cibo adeguati.
- Le condizioni carcerarie in El Salvador dovrebbero essere intese nel contesto dello stato di emergenza che dura da tre anni, che ha sospeso i diritti costituzionali del giusto processo. Dall’istituzione dello stato di emergenza nel marzo 2022, le forze di sicurezza riferiscono di aver detenuto 85.000 persone (l’equivalente dell’1,4% della popolazione del paese). Sebbene il governo abbia negato a Human Rights Watch le informazioni sul numero di detenuti che detiene e sulla sua capacità carceraria, Human Rights Watch stima, sulla base dei dati ufficiali, che ci siano 109.000 persone detenute in carceri con una capacità ufficiale di 70.000. Da quando è stato istituito lo stato di emergenza, secondo i gruppi salvadoregni per i diritti umani, oltre 350 persone sono morte nelle carceri di El Salvador, tra cui l’organizzazione Cristosal, autrice congiunta del nostro rapporto del 7 dicembre 2022 sulle carceri di El Salvador intitolato “Possiamo arrestare chiunque vogliamo” (di seguito “Possiamo arrestare chiunque”).[1]
- Nel luglio 2024, Human Rights Watch ha pubblicato un rapporto sugli abusi commessi contro i bambini durante lo stato di emergenza, intitolato “Tuo figlio non esiste qui”. Sono stati detenuti oltre 3.300 bambini, molti dei quali senza alcun legame con l’attività di bande o organizzazioni criminali. Human Rights Watch ha documentato 66 casi di bambini sottoposti a tortura, maltrattamenti e condizioni spaventose, tra cui a volte sovraffollamento estremo, condizioni antigieniche e accesso inadeguato al cibo e alle cure mediche durante la detenzione. A febbraio, l’Assemblea legislativa ha approvato una legge che ordina il trasferimento dei minori detenuti per reati di criminalità organizzata nel sistema carcerario per adulti del Paese, esponendoli a un rischio maggiore di abusi e di violazione degli standard internazionali di giustizia minorile.
- In “Possiamo arrestare chiunque” e in “Tuo figlio non esiste qui”, Human Rights Watch ha intervistato più di 30 persone rilasciate dalle carceri di El Salvador, compresi bambini, e dozzine di persone che hanno parenti in carcere.[2] Queste interviste sono state condotte di persona in diversi stati di El Salvador o per telefono e confermate da ulteriori ricerche e resoconti dei media.
- Una delle persone con cui abbiamo parlato era un operaio edile di 18 anni che ha detto che la polizia ha picchiato con i manganelli i nuovi arrivati in prigione per un’ora. Ha detto che quando ha negato di essere un membro di una banda, lo hanno mandato in una cella buia nel seminterrato con 320 detenuti, dove le guardie carcerarie e altri detenuti lo picchiavano ogni giorno. In un’occasione, una guardia lo ha picchiato così duramente da rompergli una costola.
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L’operaio edile ha detto che la cella in cui è stato imprigionato era così affollata che i detenuti dovevano dormire sul pavimento o in piedi, una descrizione spesso ripetuta da persone che sono state imprigionate in El Salvador.
- Un altro detenuto che abbiamo intervistato è stato trattenuto per due giorni in un carcere della polizia che può ospitare 25 persone, ma ha detto che quando è arrivato c’erano più di 75 prigionieri. Dormiva sul pavimento accanto al “bagno”, un buco nel terreno che aveva un odore “terribile”. È stato mandato con un gruppo di altri prigionieri alla prigione di Izalco il terzo giorno, dove è stato ordinato loro di togliersi i vestiti. Sono stati costretti a inginocchiarsi nudi a terra con lo sguardo in basso per quattro ore davanti al cancello della prigione. Le guardie hanno portato il gruppo in una stanza con cinque barili pieni d’acqua ghiacciata, ha detto. Quindici guardie hanno costretto lui e altri a entrare nelle botti per circa due ore in totale, mentre li interrogavano. Il detenuto è stato costretto a entrare in un barile “circa 30 volte” e vi è stato tenuto per circa un minuto ogni volta. Le guardie gli hanno costretto la testa sott’acqua in modo che non potesse respirare. “Mi sentivo che stavo annegando”, ha detto. Le guardie li hanno ripetutamente insultati, chiamandoli “cani” e “feccia” e dicendo che avrebbero “pagato per cosa”. [they] aveva fatto.”
- Un terzo detenuto detenuto in prigione nel giugno 2022 ha descritto di essere stato inviato in quella che ha descritto come una “cella di punizione”. Ha detto che gli agenti hanno spostato lui e altri lì per “fare spazio ad altri detenuti”. La nuova cella era costantemente buia, i detenuti dovevano dormire in piedi a causa del sovraffollamento e non c’era accesso regolare all’acqua potabile.
- Per “Possiamo arrestare chiunque”, Human Rights Watch e Cristosal hanno raccolto prove di oltre 240 casi di persone detenute nelle carceri di El Salvador con patologie preesistenti, tra cui diabete, storia recente di ictus e meningite. Gli ex detenuti spesso descrivono prigioni sporche e piene di malattie. I medici che hanno visitato i luoghi di detenzione ci hanno detto che tubercolosi, infezioni fungine, scabbia, malnutrizione grave e problemi digestivi cronici erano comuni.
- Dei circa 350 detenuti che sono morti nelle carceri di El Salvador, abbiamo documentato in dettaglio 11 di questi casi in “Possiamo arrestare chiunque”, sulla base di interviste con i parenti delle vittime, cartelle cliniche, analisi di esperti forensi e altre prove.
- In un caso, una persona morta in custodia è stata sepolta in una fossa comune, all’insaputa della famiglia. Questa pratica potrebbe equivalere a un sparizione forzata se le autorità hanno intenzionalmente nascosto la sorte o il luogo in cui si trova il detenuto.
- In almeno altri due casi, sembra che i funzionari non abbiano fornito ai detenuti i farmaci giornalieri necessari per gestire condizioni di salute preesistenti come il diabete.
- In almeno quattro degli undici casi, le fotografie dei corpi mostrano lividi. I membri del Gruppo Indipendente di Esperti Forensi (IFEG) del Consiglio Internazionale di Riabilitazione per le Vittime di Tortura (IRCT), che hanno esaminato le foto e altre prove in due dei casi, hanno detto a Human Rights Watch e Cristosal che le morti erano “sospette” dato che i corpi “presentano lesioni multiple che mostrano traumi che potrebbero essere stati causati da torture o maltrattamenti che potrebbero aver contribuito alla loro morte durante la detenzione”.
- In un rapporto separato di Human Rights Watch del febbraio 2020, intitolato “Deportati in pericolo”, Human Rights Watch ha indagato e riferito sulle condizioni nelle carceri salvadoregne vissute dai cittadini salvadoregni deportati dagli Stati Uniti.[3] Nelle interviste ai deportati e ai loro parenti o amici, ne abbiamo raccolte tre deportati maschi dagli Stati Uniti che hanno affermato di essere stati picchiati dalla polizia o dai soldati durante l’arresto, seguiti da percosse durante il periodo di detenzione, durato da tre giorni a più di un anno. Durante la loro permanenza in prigione, due di queste persone hanno riferito di aver ricevuto calci in faccia e ai testicoli. Un terzo uomo ha descritto di essere stato preso a calci dalle guardie al collo e all’addome, dopo di che ha riportato lesioni che hanno richiesto un’operazione per la rottura del pancreas e della milza, un ricovero ospedaliero di un mese e 60 giorni di cure post-rilascio.
Giustiziato il 19 marzo 2025 a Villa de Leyva, Colombia.
[1] Osservatorio per i diritti umani, “Possiamo arrestare chiunque vogliamo”: diffuse violazioni dei diritti umani durante lo “stato di emergenza” in El Salvador, WWW.HRW.ORG, 7 dicembre 2022, https://www.hrw.org/report/2022/12/07/we-can- arrestare-chiunque-vogliamo/violazioni-diffuse-dei-diritti-umani-sotto-el#3683 (ultima visita il 19 marzo 2025).
[2] Osservatorio sui diritti umani, “Tuo figlio non esiste qui”: abusi dei diritti umani contro i bambini durante lo “stato di emergenza” di El Salvador , WWW.HRW.ORG, 16 luglio 2024, https://www.hrw.org/report/2024/07/16/your- il-bambino-non-esiste-qui/abusi-dei-diritti-umani-contro-i-bambini-sotto-el (ultima visita il 19 marzo 2025).
[3] Osservatorio per i diritti umani, Deportati in pericolo: le politiche di deportazione degli Stati Uniti espongono i salvadoregni a morte e abusi, WWW.HRW.ORG, 5 febbraio 2020, https://www.hrw.org/report/2020/02/05/deported-danger/united-states-deportation-policies-expose-salvadorans-death-and (ultima visita il 19 marzo 2025).
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