Come parlare a qualcuno delle teorie del complotto in cinque semplici passaggi

di Daniel Jolley, Karen Douglas e Mathew Marques per la conversazione.

Il primo istinto delle persone quando interagiscono con coloro che credono nella cospirazione è spesso quello di provare a sfatare le loro idee con informazioni basate sui fatti e autorevoli.

Tuttavia, il confronto diretto raramente funziona. Le teorie del complotto sono persuasive e spesso fanno leva sui sentimenti e sul senso di identità delle persone. Anche se sfatare le teorie del complotto fosse efficace, è difficile tenere il passo con la rapidità con cui compaiono e con la loro diffusione. Uno studio ha dimostrato che durante il 2015 e il 2016, il numero di propagatori delle teorie del complotto sul virus Zika su Twitter ha superato due volte i debunker.

Ma la ricerca su come parlare con i credenti della cospirazione sta cominciando a mostrare dei risultati. Abbiamo sviluppato alcuni suggerimenti di conversazione da utilizzare con persone che conosci o che incontri solo di sfuggita. Ma prima, se vuoi affrontare le convinzioni complottistiche di qualcuno, devi considerare le cause profonde.

Le persone sono attratte dalle teorie del complotto nel tentativo di soddisfare tre bisogni psicologici. Vogliono più certezze, sentirsi in controllo e mantenere un’immagine positiva di se stessi e del gruppo. Durante i periodi di crisi, come la pandemia di COVID, questi bisogni sono più frustrati e il desiderio delle persone di dare un senso al mondo diventa più urgente.

Tuttavia, le convinzioni cospirative non sembrano soddisfare questi bisogni psicologici e potrebbero effettivamente peggiorare le cose per le persone, aumentandone l’incertezza e l’ansia. Le teorie del complotto non influenzano solo lo stato d’animo delle persone, ma possono anche influenzare il comportamento.

Ad esempio, le persone che credono nelle teorie del complotto anti-vaccini – come l’idea che le aziende farmaceutiche nascondano i pericoli dei vaccini – hanno riferito un mese dopo atteggiamenti più negativi nei confronti delle vaccinazioni e una maggiore sensazione di impotenza. Questo è ciò che rende così importante raggiungere i credenti della cospirazione.

Cosa abbiamo imparato

Uno strumento importante per ridurre le credenze di cospirazione è il potere delle norme sociali. Le persone sopravvalutano quanto gli altri credono nelle teorie del complotto, il che influenza l’intensità con cui credono in se stesse. Uno studio del 2021 ha rilevato che contrastare questo malinteso con informazioni su ciò in cui le persone credono effettivamente ha diluito la forza delle convinzioni della cospirazione anti-vaccino tra un campione di adulti del Regno Unito.

Anche l’inoculazione è una strada promettente. Fornire alle persone informazioni concrete prima di esporsi alle teorie del complotto può ridurre la fiducia in esse. Questo approccio potrebbe funzionare bene in casi come quello della vaccinazione, in cui le persone potrebbero non riflettere molto sulla questione prima che diventi importante per loro (ad esempio quando devono decidere se far vaccinare i propri figli).

Puoi vaccinarti anche tu. La ricerca ha scoperto che il modo in cui le persone pensano al controllo può ridurre la probabilità che aderiscano alle teorie del complotto. Le persone che si concentrano sul raggiungimento degli obiettivi trovano le teorie del complotto meno attraenti rispetto a coloro che si fissano sulla protezione di ciò che già hanno. Gli autori di questo articolo sostengono che concentrarsi sulla definizione del proprio futuro favorisce un senso di controllo, che riduce le credenze di cospirazione.

Per aiutare in quelle difficili discussioni con i credenti della cospirazione, abbiamo sviluppato alcuni spunti di conversazione basati sull’evidenza.

1. Sii di mentalità aperta

Un approccio di mentalità aperta inizia con il porre domande e l’ascolto. Costruisce la comprensione con la persona. Ascolta attentamente ed evita di difendere le tue convinzioni. Fai domande come queste:

Quando hai iniziato a credere in (fare breve riferimento alla teoria del complotto)? E che impatto ha tutto questo su di te a livello psicologico? Cosa ti offrono queste convinzioni?

2. Sii ricettivo

Lavora su ciò che gli psicologi chiamano ricettività conversazionale per favorire l’empatia che può colmare il divario tra le convinzioni di ognuno di voi. Di’ cose come:

Lo capisco…; Quindi quello che stai dicendo è…; Come ti fa sentire questo?; Dimmi di più…; sto ascoltando; e grazie per la condivisione.

3. Pensiero critico

Affermare il valore del pensiero critico.

Se la persona con cui stai parlando si percepisce già come un pensatore critico, reindirizza questa abilità verso un esame più approfondito della stessa teoria del complotto. Per esempio:

Probabilmente siamo entrambi d’accordo sul fatto che fare domande è importante. Ma è fondamentale valutare tutte le prove. Dobbiamo soppesare le informazioni e assicurarci di controllare le prove con cui siamo d’accordo, nonché le cose che non ci piacciono o che ci fanno sentire a disagio.

4. Le teorie del complotto non sono la norma

Evidenziare come le teorie del complotto non siano così comuni come si potrebbe pensare.

Riconsiderare le norme sociali può aiutare a rispondere al bisogno delle persone di proteggere un gruppo con cui si identificano. Ad esempio:

È molto più tipico di quanto potresti immaginare che i tuoi vicini si vaccinino e si proteggano dal COVID-19. Le persone vogliono lavorare insieme per proteggere la nostra comunità. Riguarda tutti noi che cerchiamo di aiutare le persone con patologie che non hanno la possibilità di vaccinarsi.

5. Pensa a cosa può essere controllato

Incoraggiateli a essere focalizzati sul futuro e ispirateli a investire la loro energia in aree della loro vita in cui sperimentano un maggiore controllo, in questo modo:

Ci sono alcuni aspetti della nostra vita sui quali non abbiamo alcun controllo, ma ci sono molte aree in cui abbiamo piena libertà d’azione. Elenchiamo alcuni esempi in cui abbiamo potere e indipendenza su cui possiamo poi concentrarci.

Queste conversazioni possono essere difficili, ma sono cruciali. Usare un approccio empatico, comprensivo e di mentalità aperta alimenterà la fiducia. La ricerca mostra che conquistare la fiducia di qualcuno è importante per prevenire la radicalizzazione.

Rassicura la persona se si sente incerta, falla sentire più in controllo se è preoccupata o impotente e aiutala a stabilire connessioni sociali se si sente isolata.

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