Victimology: Cos’è?

La maggior parte delle persone concorderebbe sul fatto che ogni crimine coinvolge almeno due parti: il colpevole e la vittima. Il focus del nostro sistema giudiziario, tuttavia, non riflette necessariamente questo. Abbiamo studiato da tempo il crimine e chi lo commette (cioè, la criminologia), ma è stato solo più recentemente che i ricercatori hanno iniziato a esaminare più da vicino la vittima.

La vittimologia, in parole semplici, riguarda lo studio delle vittime di crimini. Più specificamente, questo campo in crescita esamina le vittime di reato, le loro caratteristiche, il loro rapporto con il colpevole, gli effetti del crimine e il ruolo della vittima sia nella loro vittimizzazione che nel sistema giudiziario penale.

Come la criminologia, la vittimologia è una scienza.

Ciò significa che i vittimologi utilizzano il metodo scientifico per condurre studi al fine di stabilire oggettivamente i fatti sulla vittimizzazione. Ad esempio, invece di chiedersi semplicemente perché alcune persone possano essere più propense a essere vittime di altre, i vittimologi raccolgono dati che poi possono essere utilizzati per rispondere empiricamente a questa e ad altre domande.

Una breve storia

Il crimine e la vittimizzazione avvenivano molto prima che venisse coniato il termine vittimologia. In effetti, erano riconosciuti anche prima dell’istituzione di un sistema di giustizia penale formale.

In tempi antichi, il peso della giustizia ricadeva sulla vittima. Quando veniva commesso un crimine (personale o di proprietà), spettava alla vittima e/o alla sua famiglia cercare giustizia.

Questo veniva tipicamente fatto sotto forma di ritorsione, dove la punizione era equivalente al danno causato dall’autore (“occhio per occhio”).

La vittima rimase al centro dell’attenzione fino alla Rivoluzione Industriale, quando assistimmo a un passaggio verso i crimini che diventavano violazioni dello Stato. Questo cambiamento permise allo stato di riscuotere multe e denaro, ma rese la vittima secondaria. Poiché la vittima non è più vista come l’entità danneggiata dal crimine, la vittima è stata di fatto esclusa dagli aspetti formali del sistema giudiziario.

Man mano che la società diventava sempre più depersonalizzata, i vicini non conoscevano più le persone del quartiere accanto e i volti si confondevano semplicemente con la folla. La preoccupazione si spostò presto dal riparare il danno causato alla vittima al confrontarsi con il criminale. Quello che era di nuovo un sistema di giustizia per le vittime si trasformò in un sistema di giustizia penale.

Ora, la vittima deve chiamare la società ad agire; non si può più prendere in mano la situazione. Lo sviluppo di sistemi formali di polizia, tribunali e correzioni ha riflettuto un interesse a proteggere lo Stato e i diritti degli imputati, lasciando la vittima in gran parte ignorata.

Il ruolo della vittima

Quando iniziò lo studio delle vittime, le vittime non erano considerate innocenti che non avevano avuto alcun ruolo nel danno subito. In effetti, sembrava esserci una sorta di preoccupazione nel chiedersi cosa avesse fatto la vittima per causare la propria fine.

Durante questo periodo furono sviluppati concetti come la precipitazione della vittima, la facilitazione della vittima e la provocazione della vittima.

La precipitazione della vittima esamina il ruolo che la vittima ha svolto o fino a che punto una vittima è responsabile della propria vittimizzazione. La precipitazione della vittima riconosce che entrambe le parti (la vittima e l’autore del reo) sono coinvolte nell’incidente e che probabilmente entrambe stanno agendo e reagendo prima, durante e dopo il reato. Tuttavia, questo può essere problematico se usato per incolpare la vittima e ignorare il ruolo dell’autore della reata.

La facilitazione della vittima avviene quando una vittima rende involontariamente più facile per un autore di commettere un reato. Ad esempio, se qualcuno lascia oggetti di valore in bella vista in un veicolo non chiuso a chiave e tali oggetti vengono rubati, la vittima ha facilitato la propria vittimizzazione. Questo non significa incolpare la vittima, poiché l’autore non dovrebbe rubare, ma certamente la rendeva un bersaglio più facile. La facilitazione della vittima aiuta a spiegare perché alcuni possono essere più propensi a essere vittimizzati di altri, ma non implica colpa o responsabilità.

La provocazione della vittima, al contrario, si verifica quando la vittima fa qualcosa per incitare—o provocare—l’atto criminale. Questo concetto suggerisce che senza il comportamento o le azioni della vittima, il crimine non sarebbe mai avvenuto. Ad esempio, un rapinatore armato tenta di costringere un commesso di un minimarket a dargli i soldi nella cassa, ma il commesso tira fuori una pistola e spara al ladro. In questo caso, l’autore si rivela una vittima, ma la sparatoria non sarebbe mai avvenuta se non avesse tentato di rapinare il cancellato.

Un Tempo di Cambiamento

A metà del 1900, i ricercatori iniziarono a guardare oltre il solo ruolo che le vittime avevano nella loro vittimizzazione e iniziarono a considerare le esigenze della vittima del crimine. Ciò avvenne principalmente a causa di altri movimenti sociali dell’epoca. Con l’aumento dei tassi di criminalità, cresceva anche il numero di persone danneggiate da questi crimini. La creazione di indagini sulla vittimizzazione ha portato in primo piano il numero effettivo delle vittime, poiché si è compresa l’entità della vittimizzazione non denunciata.

Fu durante il movimento femminile negli anni ’60-’70 che assistimmo a una spinta per cure e servizi migliori per le vittime femminili, e i bambini furono finalmente riconosciuti come vittime bisognose di servizi. Mentre il movimento per i diritti civili creava consapevolezza sul maltrattamento delle minoranze e si batteva contro il razzismo e la discriminazione, questi due movimenti si unirono per creare il movimento per i diritti delle vittime.

Con la fusione di queste ideologie, donne, minoranze e giovani si unirono per promuovere un’agenda focalizzata su cambiamenti importanti nel sistema di giustizia penale.

La vittimologia oggi

Oggi, i vittimologi continuano a utilizzare i registri ufficiali e i sondaggi sulla vittimizzazione per comprendere meglio la vittima del reato, così come le cause e i costi della vittimizzazione. Negli ultimi anni sono state emanate nuove leggi che aiutano ad aumentare i diritti e i benefici delle vittime, inclusi sia i diritti fondamentali per le vittime di reato sia le modifiche alle costituzioni statali.

Sebbene attualmente non esista alcuna modifica alla Costituzione degli Stati Uniti che garantisca diritti alle vittime, il Crime Victims Rights Act (CVRA), parte del Justice for All Act del 2004, garantisce alle vittime diritti nei procedimenti federali di giustizia penale, modi per far valere tali diritti e garantisce a vittime e procuratori il diritto di far valere i diritti delle vittime.