La lunga storia americana di rapimenti di leader stranieri

Anche se ha senza dubbio scioccato il mondo, il rapimento del presidente Nicolás Maduro da parte dell’amministrazione Trump si inserisce in una lunga storia di rapimenti di leader stranieri da parte degli Stati Uniti.

Il 3 gennaio, le forze speciali statunitensi entrarono in Venezuela per via aerea, catturarono Maduro e la First Lady Cilia Flores, uccidendo circa 80 persone. Sono stati trasportati in aereo negli Stati Uniti, dove Maduro è stato processato con l’accusa di falso traffico di droga e possesso di armi da fuoco.

Nonostante lo stesso presidente Trump abbia dichiarato che “rapimento” era un termine appropriato per ciò che è accaduto, i media aziendali di tutto il mondo si sono astenuti dall’usare la parola ovvia per ciò che è accaduto, preferendo usare “cattura” o “sequestro”. Questi termini riformulano l’incidente e mettono in dubbio la sua illegalità, contribuendo a creare il consenso pubblico per una grave violazione del diritto internazionale. In effetti, i dirigenti della BBC hanno inviato una nota al personale, istruendoli senza mezzi termini a “evitare di usare ‘rapito’” quando riferivano la notizia.

Obiettivo Venezuela

Maduro non è il primo funzionario venezuelano che Washington ha contribuito a rapire. Nel 2002, l’amministrazione Bush pianificò ed eseguì un colpo di stato che spodestò brevemente dal potere il predecessore di Maduro, Hugo Chavez.

Il governo degli Stati Uniti aveva organizzato e finanziato per mesi i leader del colpo di stato, portando i principali attori avanti e indietro a Washington, DC per incontrare gli alti funzionari. Il giorno del colpo di stato, l’ambasciatore americano Charles Shapiro si trovava nella villa del magnate dei media locali, Gustavo Cisneros, il quartier generale del colpo di stato.

Due navi da guerra statunitensi sono entrate nelle acque venezuelane, dirigendosi verso la remota isola di La Orchila, dove Chavez è stato trasportato in elicottero. Lo stesso Chavez ha dichiarato che personale americano di alto livello era presente con lui durante il suo rapimento. Non sorprende che l’amministrazione Bush abbia immediatamente appoggiato l’iniziativa, descrivendola come un ritorno alla democrazia.

A Chavez è stata risparmiata la stessa sorte di Maduro solo dopo che milioni di venezuelani si sono riversati nelle strade, chiedendo il ritorno del loro presidente. Le loro azioni hanno stimolato le unità militari fedeli a riconquistare il palazzo presidenziale e il progetto è andato in pezzi. Dopo il colpo di stato, gli Stati Uniti hanno quadruplicato i finanziamenti ai golpisti (inclusa Maria Corina Machado) attraverso strumenti come l’USAID e il National Endowment for Democracy.

Un ulteriore rapimento di un funzionario venezuelano è avvenuto nel giugno 2020, quando gli Stati Uniti hanno abbattuto l’aereo del diplomatico venezuelano Alex Saab. Saab in quel momento si trovava a Capo Verde, di ritorno da una missione diplomatica in Iran, dove aveva contribuito a rompere le sanzioni americane. È stato rilasciato solo nel 2023, dopo che il Venezuela ha negoziato uno scambio di prigionieri che includeva un certo numero di agenti della CIA catturati in Venezuela nell’atto di effettuare attacchi terroristici contro le infrastrutture del paese.

Bulli da cortile

Le azioni contro Maduro avvengono esattamente 36 anni dopo il rapimento del presidente panamense Manuel Noriega da parte degli Stati Uniti. Come Maduro, Noriega è stato accusato di reati legati al narcotraffico. A differenza di Maduro, tuttavia, non ci sono dubbi sulla sua colpevolezza, poiché era sul libro paga della CIA quando hanno avuto luogo questi crimini.

Gli Stati Uniti invasero Panama con 27.000 soldati nel dicembre 1989 e si fecero strada verso il palazzo presidenziale, uccidendo centinaia di panamensi. Noriega si arrese agli americani il 3 gennaio 1990 e trascorse il resto della sua vita in prigione. È morto nel 2017.

La stessa Panama fu separata dalla Colombia dall’amministrazione di Theodore Roosevelt, in modo che gli Stati Uniti potessero controllare direttamente il Canale di Panama, che all’epoca era in fase di costruzione. Allo stesso modo, Haiti ha costantemente sofferto a causa dell’intervento diretto degli Stati Uniti. Gli Stati Uniti invasero l’isola-nazione nel 1915, occupandola per 19 anni, prima di instaurare una serie di brutali dittature che repressero la popolazione.

Un barlume di luce in una storia lunga e oscura si è verificato nel 1990, quando le prime elezioni democratiche del paese hanno portato al potere il prete populista Jean-Bertrand Aristide. Aristide ha battuto il candidato sostenuto dagli Stati Uniti Marc Bazin (un ex funzionario della Banca Mondiale) con una vittoria schiacciante dal 68% al 14%. Gli Stati Uniti rifiutarono di accettare i risultati e lavorarono per deporre Aristide, e Bazin alla fine divenne comunque presidente.

Sorprendentemente, la carriera politica di Aristide non era finita e fu eletto nuovamente nel 2000. Rifiutò di accettare il ruolo di Haiti come fonte di manodopera a basso costo per gli Stati Uniti e insistette nel tentativo di costruire un paese giusto, equo e prospero.

Ancora una volta, questo lo mise in rotta accelerata con Washington, che, nel febbraio 2004, organizzò un colpo di stato contro di lui. Il personale americano invase Haiti e circondò il palazzo presidenziale, rapendo Aristide e facendo precipitare il paese in un altro periodo di dittatura, dal quale non è più uscito.

“Durante la notte del 28 febbraio, ci fu un colpo di stato. Si potrebbe dire che si trattava di terrorismo mascherato da diplomazia”, ​​ha detto Aristide, notando che “uomini bianchi stranieri” pesantemente armati gli hanno puntato le armi, lo hanno costretto a dimettersi e lo hanno portato via in esilio forzato nella Repubblica Centrafricana e in Sud Africa.

Durante la sua cacciata, Aristide stava tentando freneticamente di contattare Hugo Chavez per chiedere aiuto. Chavez, tuttavia, era ad una conferenza e non controllava il telefono. “Mi sento incredibilmente sconvolto. Stava cercando di chiamarmi ed eravamo impegnati con la conferenza. Quando ho ricevuto il messaggio, era troppo tardi. Era già stato mandato in Sud Africa e me ne pento”, ha detto Chavez, sottolineando che avrebbe tentato di aiutare Aristide a sopravvivere al suo rapimento.

Nel 2013, gli Stati Uniti abbatterono l’aereo presidenziale del boliviano Evo Morales sull’Austria e chiesero di salire a bordo dell’aereo, provocando uno stallo teso che il vicepresidente Álvaro García Linera descrisse come Morales “rapito dall’imperialismo”.

Morales stava tornando da Mosca e i funzionari statunitensi credevano che l’informatore Edward Snowden fosse a bordo dell’aereo. Pertanto, piuttosto che consentire potenzialmente a Snowden di fuggire verso la libertà, Washington ha deciso di innescare un grave incidente diplomatico. Morales è stato successivamente autorizzato a tornare nel suo paese d’origine. Snowden non era a bordo.

La stessa sorte, tuttavia, non toccherà ai funzionari americani, grazie ad una legge poco conosciuta trasformata in legge nel 2002 dall’amministrazione Bush. L’Hague Invasion Act stabilisce che se un funzionario o militare americano dovesse mai essere detenuto all’estero dalla Corte Penale Internazionale, gli Stati Uniti invaderanno i Paesi Bassi (suo alleato della NATO) per evitare che affrontino un processo.

Chi è il prossimo?

Il rapimento di Maduro potrebbe rivelarsi solo il primo di una serie di azioni americane aggressive pianificate dal Dipartimento di Stato Trump/Rubio. Dopo aver condannato le azioni degli Stati Uniti contro il Venezuela, Trump ha avvertito che il presidente colombiano Gustavo Petro è il “prossimo” in linea per il cambio di regime. “Anche la Colombia è molto malata, gestita da un uomo malato a cui piace produrre cocaina e venderla agli Stati Uniti. E non lo farà per molto tempo, lasciatemelo dire”, ha affermato, aggiungendo che un’operazione militare contro il Petro “gli suona bene”. Nei giorni scorsi Trump ha anche osservato che Cuba sembra “pronta a cadere” e che gli Stati Uniti intendono annettere la Groenlandia.

Pertanto, mentre le azioni degli Stati Uniti nel rapire un capo di stato straniero e nel metterlo sotto processo con accuse dubbie possono aver scioccato il mondo, ciò si inserisce in una lunga storia di azioni imperiali americane progettate per rimuovere leader e movimenti che non servono l’agenda di Washington. E potrebbe essere solo il primo di molti a venire.

Foto in primo piano | Manuel Antonio Noriega osserva gli agenti antidroga statunitensi che gli mettono catene intorno alla vita a bordo di un aereo da trasporto C-130 il 4 gennaio 1990. Noriega si arrese alle autorità statunitensi a Panama City e fu trasportato in aereo a Miami, in Florida, dove dovette affrontare l’accusa di traffico di droga. Foto | AP

Alan MacLeod è redattore senior per MintPress News. Ha completato il suo dottorato di ricerca nel 2017 e da allora è autore di due libri acclamati: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent, oltre a numerosi articoli accademici. Ha anche contribuito a FAIR.org, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine e Common Dreams. Segui Alan su Twitter per ulteriori informazioni sul suo lavoro e commenti: @AlanRMacLeod.