Marine afferma che i federali hanno copiato il suo telefono senza mandato a Minneapolis

All’inizio, Steven Saari ha detto che gli agenti federali dell’immigrazione sembravano pensare che fosse uno di loro.

Saari, un veterano del Corpo dei Marines che ha prestato servizio in Iraq e Afghanistan, è andato sulla scena dell’omicidio di Alex Pretti a Minneapolis meno di un’ora dopo che gli agenti federali avevano sparato i colpi mortali. Indossava la sua mimetica da marinaio e portava una pistola Glock da 9 mm legalmente posseduta sul fianco destro, come fa ogni giorno, ha detto a The Intercept. Gli agenti sulla scena “pensavano che fossi sotto copertura”, ha detto Saari. “Continuavano a chiedermi con quale agenzia fossi.”

Quando Saari disse loro che non faceva parte di nessuna agenzia, il loro comportamento cambiò. Gli agenti federali dell’immigrazione gli hanno presto puntato alla testa i fucili in stile M4, come mostra il filmato esaminato da The Intercept, con le dita sul grilletto a meno di un minuto a piedi dal luogo in cui Pretti è stato ucciso.

“Sempre più agenti della polizia di frontiera e dell’ICE si sono riuniti intorno a me”, ha detto Saari. “Poi sono entrati con fucili e pistole spianate.”

L’incontro solleva interrogativi su come gli agenti federali abbiano valutato le minacce, usato la forza e preso le decisioni di arresto subito dopo l’omicidio di Pretti. Nel caso di Saari, lui e il suo avvocato hanno detto a The Intercept, gli agenti federali hanno preso scansioni e campioni dei suoi dati biometrici e hanno fatto una copia del suo telefono, senza ottenere un mandato.

Prima che gli agenti lo arrestassero, Saari ha detto che era sul marciapiede e osservava gli eventi, senza registrare, protestare o interagire con gli agenti federali finché non si sono avvicinati a lui. Quando lo hanno fatto, Saari ha detto che gli agenti hanno impartito ordini contrastanti e hanno tentato di ammanettarlo senza prima mettere in sicurezza la sua arma da fuoco. Ha detto che gli agenti hanno posizionato brevemente la sua mano destra sulla pistola mentre gli tiravano le braccia dietro la schiena, lasciandolo incerto su come si aspettavano che obbedisse.

L’addestramento standard sulle armi da fuoco delle forze dell’ordine in genere enfatizza la messa in sicurezza di un’arma prima di tentare di trattenere una persona armata.

Saari ha detto che temeva che gli agenti potessero sparargli quando la sua mano ha sfiorato la pistola, anche se ha detto che gli agenti, e non i suoi movimenti, l’hanno posizionata lì.

Gli agenti hanno arrestato Saari e lo hanno portato al Bishop Henry Whipple Federal Building di Minneapolis, dove è stato detenuto per almeno sei ore prima di essere rilasciato senza accuse.

Raggiunto per un commento, l’ICE ha deferito The Intercept alla Customs and Border Protection. Né il CBP né il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale hanno risposto alle richieste di commento.

All’interno del federale Nell’edificio, Saari ha detto che gli agenti gli hanno incatenato mani e piedi, lo hanno fotografato, hanno scansionato il suo volto e lo hanno costretto a fornire un campione di DNA premendogli la lingua e tamponando l’interno della bocca. Ha detto che gli agenti gli hanno negato l’accesso a un avvocato, anche se erano presenti altrove nell’edificio e in contatto con civili e funzionari federali quel giorno.

“Ho chiesto un avvocato probabilmente un centinaio di volte e non me ne è mai stato dato uno”, ha detto Saari. “Non mi è mai stato detto il motivo per cui ero stato arrestato.”

Poi, Saari ha detto: “Hanno preso il mio cellulare e lo hanno clonato. In realtà mi hanno detto che l’hanno fatto. “

Saari ha detto che gli agenti non gli hanno chiesto di sbloccare il dispositivo, né hanno fornito un mandato, documenti o spiegazioni che autorizzassero la perquisizione.

“Ogni fase di questo processo solleva segnali di allarme”, ha affermato Shauna Kieffer, vicepresidente dell’Associazione degli avvocati della difesa penale del Minnesota che ora rappresenta Saari. “Non puoi detenere qualcuno senza motivo, negargli l’accesso a un avvocato, sequestrare il suo telefono e poi cercarlo o copiarlo senza un mandato.”

Le forze dell’ordine possono sequestrare un telefono durante un arresto, ma gli agenti generalmente non possono accedere o duplicare i suoi dati senza autorizzazione giudiziaria, ha affermato Nathan Wessler, vicedirettore del Speech, Privacy, and Technology Project dell’American Civil Liberties Union. Ha detto che l’unica eccezione riguarda circostanze di emergenza limitate, che in genere non si applicano una volta che sia una persona che il suo telefono sono già in custodia.

“Una volta che il telefono e la persona sono al sicuro, è molto difficile immaginare che tipo di emergenza giustificherebbe la perquisizione o la copia senza un mandato”, ha detto Wessler.

Il mancato ottenimento di un mandato solleva seri dubbi sulla violazione del Quarto Emendamento, ha aggiunto Wessler, riferendosi al caso della Corte Suprema del 2014 Riley contro Californiain cui il tribunale ha stabilito che alla polizia generalmente non è consentito perquisire il cellulare di una persona arrestata senza un mandato specifico.

“Il governo ha bisogno di un mandato per perquisire o copiare il contenuto di un telefono, proprio come avrebbe bisogno di un mandato per esaminarlo”, ha detto Wessler. E quel mandato “deve essere circoscritto alle prove che il governo ha effettivamente una probabile causa da ricercare”, ha aggiunto. “Non ottieni un assegno in bianco per frugare nella vita digitale di qualcuno.”

Circa sette ore dopo il suo arresto, Saari è stato rilasciato a temperature sotto lo zero senza mezzi di trasporto, incerto su dove si trovasse. Ha detto che non sapeva se sarebbe rimasto sotto indagine, né se il governo avrebbe conservato copie dei dati del suo telefono o del campione di DNA.

“Scoprire che a qualcuno che ha servito il nostro Paese è stato negato l’accesso a un avvocato è stato straziante”, ha detto Kieffer, che era in contatto con Saari due giorni dopo la sua detenzione tramite un collega. “Non avrebbe mai dovuto essere invisibile per noi.”

Mentre lo era durante la detenzione, ha detto Saari, gli agenti hanno fornito cibo e acqua minimi e i detenuti con ferite visibili non hanno ricevuto cure mediche tempestive.

“Ho chiesto acqua circa una dozzina di volte”, ha detto a The Intercept. “A un certo punto hanno portato tre bottiglie d’acqua per sette persone”.

Saari ha detto che i detenuti hanno dovuto usare l’acqua potabile per pulire il sangue dai loro coetanei feriti, il che è coerente con i resoconti di un altro civile arrestato quel giorno e precedentemente riportato da The Intercept.

“C’era un uomo con una contusione sulla testa grande quanto una pallina da golf che non ha ricevuto cure mediche”, ha detto Saari. “C’era un veterano del Corpo dei Marines di 70 anni con uno squarcio profondo sul gomito e sanguinava.”

Saari ha detto che il trattamento che ha ricevuto è in netto contrasto con il modo in cui ha gestito i detenuti durante il servizio militare, anche durante le operazioni di combattimento in Iraq.

Durante un raid a Fallujah, Saari ha detto che la sua unità ha arrestato uomini che si erano arresi senza resistenza. Dopo l’operazione, ha detto, hanno esaminato le riprese video che mostrano che i detenuti avevano recentemente piazzato un ordigno esplosivo improvvisato contro un convoglio americano.

Nonostante la brutalità di alcune operazioni a Fallujah, dove le forze americane hanno ripetutamente ucciso civili iracheni, Saari ha detto che la sua unità ha trattenuto, perquisito e consegnato i detenuti senza abusi o umiliazioni.

“Li trattavamo ancora come esseri umani”, ha detto Saari. “Essere trattati peggio qui, a casa, rispetto alle persone che avevano attaccato la nostra unità in una zona di guerra, era difficile da capire.”