di Daniel Jolley, Andrew McNeill e Jenny Paterson per la conversazione.
Negli ultimi due decenni gli scienziati hanno imparato molto sul motivo per cui le persone credono nelle teorie del complotto e su come queste danneggiano la società. Eppure si sa poco su come si sentono e si comportano i gruppi presi di mira dalle teorie del complotto.
La nostra nuova ricerca ha scoperto che le teorie del complotto possono indurre le persone delle comunità target a desiderare di aiutarsi e sostenersi a vicenda. E abbiamo anche scoperto che le teorie cospirative popolari su gruppi di persone possono renderle più timorose e diffidenti nei confronti delle persone esterne al loro gruppo.
Ciò significa che le teorie del complotto probabilmente causano ancora più danni alla società di quanto si creda. Non solo alimentano l’odio contro gruppi di persone, ma rendono anche più difficile per gli obiettivi delle teorie del complotto sentire di poter interagire in sicurezza con persone esterne alla loro comunità.
Gli ebrei sono spesso il bersaglio di errate convinzioni cospirative. Ad esempio, per secoli molte teorie del complotto si sono incentrate sulla convinzione che il popolo ebraico esercitasse un’influenza segreta sugli affari mondiali. Tali convinzioni sono spesso ampiamente condivise sui social media e probabilmente sono viste e influenzano molti che fanno parte del gruppo target.
Nella nostra ricerca, volevamo esaminare l’impatto delle teorie del complotto condivise sulle persone che prendono di mira. In una serie di studi pubblicati sul British Journal of Psychology, abbiamo esaminato come la consapevolezza degli ebrei di queste teorie del complotto influenzasse le loro emozioni e il loro comportamento.
Una nostra precedente ricerca sull’impatto dei crimini d’odio contro la comunità LGBTQ+ aveva rilevato che tali attacchi li facevano sentire ansiosi, arrabbiati e sospettosi nei confronti delle altre persone. Quindi ci aspettavamo che la percezione che le credenze di cospirazione contro gli ebrei siano popolari potesse portare a simili sentimenti di ansia e riluttanza a interagire con persone non ebree.
Il nostro primo studio, condotto nel gennaio 2020 con 250 partecipanti prevalentemente ebrei statunitensi, ha supportato queste ipotesi. Abbiamo scoperto che quando i partecipanti valutavano le teorie del complotto ebraico come popolari tra i non ebrei, questo era associato a un senso di maggiore minaccia. È stato anche associato al fatto che erano più propensi a voler evitare il contatto con persone al di fuori della comunità ebraica.
Nel luglio 2020 abbiamo proseguito con un esperimento in cui 210 ebrei statunitensi hanno letto due articoli diversi. La metà di loro ha letto un articolo in cui si sosteneva che molti non ebrei credono nelle teorie del complotto ebraico. L’altra metà ha letto un articolo in cui si sosteneva che solo poche persone non ebree credono in tali teorie del complotto.
Il primo gruppo ha riferito di sentirsi più minacciato. Questi partecipanti si sentivano più ansiosi e credevano che anche altri ebrei si sarebbero sentiti ansiosi e arrabbiati.
Abbiamo poi esaminato come queste emozioni possano influenzare le intenzioni di contatto con gli estranei. Sentimenti di ansia erano associati al desiderio dei partecipanti di evitare il contatto con persone non ebree. I nostri risultati mostrano come la consapevolezza delle teorie del complotto possa influenzare le emozioni delle persone, in particolare l’ansia, e può persino portare a voler evitare il contatto con persone al di fuori del gruppo target.
Abbiamo ripetuto l’esperimento degli articoli di notizie in uno studio finale nel luglio 2022 con 209 partecipanti ebrei statunitensi, con risultati simili. Questi partecipanti hanno anche riferito che le teorie del complotto rappresentano una minaccia fisica per gli ebrei. Questa percezione di minaccia, a sua volta, era nuovamente collegata al sentirsi più arrabbiati e ansiosi.
In questo studio, tuttavia, abbiamo anche chiesto ai partecipanti se sarebbero disposti a fornire sostegno agli altri ebrei, una misura che chiamiamo azione collettiva. I partecipanti che si sentivano ansiosi sembravano anche più disposti a unirsi e ad aumentare la partecipazione a gruppi e enti di beneficenza che aiutano gli ebrei.
Questo studio finale includeva anche un compito comportamentale. Ai partecipanti è stato detto che avevano la possibilità di chattare con un altro partecipante non ebreo. In realtà non si sarebbe verificata alcuna interazione, ma ci ha permesso di vedere come avrebbero risposto i partecipanti.
Abbiamo scoperto che i partecipanti che avevano letto l’articolo in cui si sosteneva che molte persone non ebree credono nelle teorie del complotto ebraico erano più propensi a evitare di chattare con questa ipotetica persona non ebrea.
Nuova prospettiva
Non possiamo comprendere appieno il modo in cui le teorie del complotto dividono la società se non consideriamo come vengono colpiti gli obiettivi di queste convinzioni. Non solo le teorie del complotto alimentano le tensioni tra i gruppi, ma queste convinzioni possono causare molti danni emotivi alle persone che appartengono a gruppi presi di mira. Ciò può rendere più difficile per loro sentirsi sicuri al di fuori della loro comunità.
Riteniamo che l’aiuto e il sostegno provenienti dall’interno di queste comunità da soli non siano sufficienti per affrontare il costo emotivo delle teorie del complotto. Sviluppare sentimenti di ansia nell’incontrare altri che potrebbero credere a queste false idee e iniziare a evitare le persone al di fuori del proprio gruppo potrebbe portare altre persone a percepire il gruppo target come insulare. Ciò potrebbe quindi rafforzare errate convinzioni cospiratorie.
È molto improbabile che i nostri risultati siano isolati dalla comunità ebraica. Poiché le teorie del complotto prendono di mira molti gruppi diversi – dagli operatori sanitari e scienziati, a interi gruppi sociali – queste comunità probabilmente sperimentano effetti simili.
Ciò significa che quando pensiamo a come affrontare le credenze complottiste, dobbiamo pensare anche a come sostenere le persone che prendono di mira. Un maggiore contatto positivo tra gruppi non influenzati dalle teorie del complotto e gruppi influenzati da esse potrebbe non solo portare a una minore fiducia nelle teorie del complotto e ad atteggiamenti più positivi, ma potrebbe ridurre l’ansia provata dai gruppi interessati riguardo agli incontri con persone esterne alla comunità.
Tali incontri potrebbero rassicurare i gruppi colpiti dalle teorie del complotto sul fatto che il numero di persone che credono alle teorie del complotto è inferiore a quanto previsto e hanno più alleati di quanto previsto.
Leggi il pezzo completo su The Conversazione:
No Comment! Be the first one.